دقت النقابات العمالية ناقوس الخطر بشأن نظام الأجور المرضية القانوني “المعطل”، والذي يقولون إنه ترك ملايين العمال “مكشوفين بوحشية” خلال جائحة كوفيد
إن الأجر المرضي “منخفض للغاية” ويجب أن يزيد بما يزيد عن 60 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع، كما يطالب النواب اليوم.
بعد تحقيق استمر لمدة عام في نظام الأجور المرضية القانوني في بريطانيا، قالت لجنة العمل والمعاشات التقاعدية إنها فشلت في توفير “المستوى الأساسي لحماية الدخل”.
يتعين على أصحاب العمل أن يدفعوا للعمال المرضى 109.40 جنيهًا إسترلينيًا بموجب النظام الحالي. لكن النواب يقولون إن المعدل الذي يتماشى مع أجر الأمومة القانوني، والذي يبلغ حاليًا 172.48 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع، من شأنه أن “يحقق أفضل توازن”. ويضيفون: “نخلص إلى أن SSP لا يقدم الدعم الكافي لأولئك الذين هم في أمس الحاجة إلى الحماية من الصعوبات المالية خلال فترات الغياب المرضي”.
وقالت اللجنة أيضًا إن جميع العمال يجب أن يكونوا مؤهلين للحصول على هذه الدفعة، وليس فقط أولئك الذين يكسبون أعلى من الحد الأدنى للدخل. وجد تحليل العام الماضي أن 1.5 مليون شخص غير مؤهلين للحصول على الأجر المرضي القانوني لأنهم يكسبون القليل جدًا للوصول إلى الحد الأدنى للدخل (LEL) البالغ 123 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع.
قال رئيس مجلس الإدارة السير ستيفن تيمز: “إن الأجر القانوني للإجازات المرضية يفشل في تحقيق هدفه الأساسي المتمثل في العمل كشبكة أمان للعمال الذين هم في أمس الحاجة إلى مساعدة مالية أثناء المرض. ومع استمرار البلاد في مواجهة معدلات عالية من الغياب المرضي، لم تعد الحكومة قادرة على تحمل تكاليفها لمواصلة ركل العلبة على طريق الإصلاح.
“مقترحات اللجنة تحقق التوازن الصحيح بين توسيع الدعم وتعزيزه وعدم وضع أعباء مفرطة على الأعمال التجارية.” وسبق أن انتقدت النقابات نظام الأجور المرضية “المعطل” الذي يقولون إنه ترك ملايين العمال “مكشوفين بوحشية” خلال أزمة كوفيد.
أثناء الوباء، اعترف مات هانكوك، وزير الصحة السابق، بأنه لا يستطيع العيش على الأجر المرضي القانوني، والذي بلغ في ذلك الوقت في مارس 2020 ما يزيد قليلاً عن 94 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع. وخلال التحقيق بشأن كوفيد هذا العام، قال هانكوك إن الأجر المرضي كان “منخفضًا جدًا جدًا” وادعى أنه قام بحملة في الحكومة من أجل زيادة.
وقال مؤتمر نقابات العمال، الذي ناضل منذ فترة طويلة من أجل زيادة الأجر القانوني للإجازات المرضية، إن النظام “في حاجة ماسة للإصلاح”. قال الأمين العام بول نوفاك: “أظهر جائحة كوفيد-19 أن نظام الأجور المرضية لدينا في حاجة ماسة إلى الإصلاح.
“من الصعب تصديق أن الوزراء لم يفعلوا شيئًا لإصلاح الأجور المرضية منذ ذلك الحين. ومن العار أن يضطر العديد من العمال ذوي الأجور المنخفضة وغير الآمنين في جميع أنحاء البلاد – معظمهم من النساء – إلى البقاء دون دعم مالي عندما يمرضون. اللجنة هي من الصحيح أن الوزراء بحاجة ماسة إلى إزالة الحد الأدنى للأجور ورفع معدل الأجر المرضي”.