وقال ممثلو الادعاء إن سوليفان وصف نفسه بأنه ناشط وله آراء فوضوية وأحضر سترة تكتيكية وقناع غاز ومكبر صوت وسكين إلى أعمال الشغب. البحث عن عقوبة السجن بعد ما يزيد قليلاً عن سبع سنوات، قال مساعدا المدعي العام الأمريكي ريبيكا ليدرير ومايكل باركلي إن سوليفان “يشترك في الرغبة في رؤية الحكومة تحترق” وتوقف التصديق على الأصوات.
وقال محامي الدفاع ستيفن كيرش إن سوليفان ولد في فيرجينيا، وتبناه ضابط متقاعد بالجيش وزوجته، وانتقل معهما إلى ولاية يوتا، حيث تدرب ليصبح متزلجا أولمبيا سريعا قبل أن توقفه الإصابات. واستشهد كيرش بأكثر من اثنتي عشرة رسالة من الأصدقاء والعائلة الذين وصفوا سوليفان بأنها “مختلفة كثيرًا” عما رأته هيئة المحلفين. وكتب المحامي أن سوليفان “عاش حياة رائعة ومهتمة أظهر فيها إحساسًا بالمسؤولية والتزامًا تجاه عائلته وأصدقائه ومجتمعه وشخصًا حاول تحسين حياة من حوله”.
منذ إدانته، تم احتجاز سوليفان في الحبس الوقائي في عزلة فعلية في سجن العاصمة، حيث اعتبرت السلطات أنه يحمل آراء سياسية معارضة وأن إيواءه مع متهمين آخرين في 6 يناير سيشكل “تهديدًا لسلامته الجسدية”، كما قال. قال المحامي. طلب كيرش من قاضي المقاطعة الأمريكية رويس سي لامبرث الحكم عليه بالسجن لمدة 30 شهرًا.
ولأن سوليفان أعرب عن دعمه السابق لحركة حياة السود مهمة، فقد ادعى المحافظون مثل رودي جولياني أنه كان محرضًا يساريًا في الغوغاء، حيث سعوا إلى صرف الانتباه بعيدًا عن ما حفز الحشد المؤيد لترامب بأغلبية ساحقة. ووجهت اتهامات لأكثر من 1350 شخصا، من بينهم نحو 500 متهمين بمهاجمة الشرطة، وكان 130 منهم مسلحين أو تسببوا في إصابات.
وقال ممثلو الادعاء إن مصالح سوليفان كانت مختلطة، ووصفوه بأنه عميل الفوضى المناهضة للمؤسسة والذي شارك في هدف مهاجمة الكونجرس والانتقال الرئاسي. باستخدام شخصيات بما في ذلك “JaydenX” وInsurgence USA، قام سوليفان ببناء ما يقرب من 500000 متابع على وسائل التواصل الاجتماعي من خلال نشر محتوى متعلق بالاحتجاج بعد مقتل الشرطة لجورج فلويد عام 2020.
وقال إنه بعد أن نظم احتجاجًا في يوليو 2020 في بروفو بولاية يوتا، مما أدى إلى إطلاق النار على سائق سيارة، تم استهدافه من قبل المحافظين الذين اعتقدوا أنه ناشط من حركة “حياة السود مهمة”. وقال نشطاء حركة “حياة السود مهمة” في ولاية يوتا إن سوليفان لم يكن جزءًا من مجموعتهم وحثوا المتظاهرين على تجنبه باعتباره مثيرًا للمشاكل ومطاردًا لأعمال الشغب.
وفي شتاء عام 2020، كتب سوليفان في أحد منشوراته على وسائل التواصل الاجتماعي: “فلتبدأ عملية التطهير الانتخابي”، قالت الحكومة. وكتب في منشور آخر بتاريخ 2 كانون الثاني (يناير) 2021: “حان وقت حرق كل شيء”. وفي مبنى الكابيتول، تم تسجيله وهو يقول: “نحن نأخذ هذا — إلى الأرض” و”دعونا — هذا — يصل.”
نشأ سوليفان في ستافورد، فيرجينيا، على بعد حوالي 45 ميلاً من واشنطن. شقيقه جيمس ناشط محافظ ندد بسياسة جون الليبرالية. كان الانقسام بين الأخوين موضوع فيلم وثائقي غير معروض بعنوان “بيت منقسم” للمخرج جايد ساكر، الذي سجل كلا الرجلين في واشنطن وعرض بعض مقاطع الفيديو الخاصة به أثناء المحاكمة.