والآن، أخيراً، يعمل الكونجرس على تغيير السمعة السيئة التي اكتسبها مكتب التحقيقات الفيدرالي من خلال الموافقة في الأسبوع الماضي بأغلبية 41 صوتاً مقابل صوت واحد على قانون مراقبة السجون الفيدرالي، من قِبَل لجنة الإشراف والمساءلة التابعة لمجلس النواب والتي غالباً ما تكون حزبية.
وربما من باب الصدفة، أعلن المكتب هذا الأسبوع عن إغلاق واحد من أكثر السجون خزياً، وهو المؤسسة الإصلاحية الفيدرالية في دبلن، كاليفورنيا، وهي منشأة مخصصة للنساء ذكرت وكالة أسوشيتد برس أنها اكتسبت لقب “نادي الاغتصاب” بين العمال والسجناء. حتى أن حارسًا وقسيسًا سابقًا أدينوا بتهم الاعتداء الجنسي.
وبدلاً من الدعوة إلى إنشاء مرافق جديدة أو زيادات كبيرة في عدد الموظفين، يركز مشروع القانون على الشفافية و”نظام التفتيش” الذي يدعمه مفتش عام مفوض من وزارة العدل ومنصب جديد لأمين المظالم حصرياً لوكالة السجون. ومن خلال “الوصول إلى جميع مرافق المكتب” في أي وقت، ومن دون إشعار مسبق، كما ينص مشروع القانون، يصبح بوسعهم تسليط الضوء على ممارسات النظام المظلمة والخطيرة.
كان دافع النائبة لوسي ماكباث لتقديم مشروع القانون شخصيًا، ولكن ليس بالطريقة التي قد تتوقعها.
وقال الديمقراطي الجورجي عبر البريد الإلكتروني: “قتل ابني، جوردان ديفيس، وعمره 17 عامًا فقط على يد رجل يحمل سلاحًا ويقضي الآن حكمًا بالسجن مدى الحياة”. “من خلال آلام عائلتي، وجدت القوة لأسامح قاتل ابني. سمعت من المدافعين والقيادات داخل وزارة العدل ومكتب السجون أن هناك حاجة إلى إصلاحات إضافية لحماية الموظفين والأفراد المسجونين في نظام السجون لدينا، لذلك قدمت مشروع القانون هذا إلى مجلس النواب.
في مارس/آذار، انتقد ديفيد سي. فتحي، مدير مشروع السجون الوطني التابع لاتحاد الحريات المدنية الأمريكي، مكتب السجون ووصفه بأنه “وكالة محطمة بشدة” في مقابلة مع صحيفة واشنطن بوست. وهو الآن أكثر تفاؤلاً، واصفاً مشروع القانون في مقابلة هاتفية بأنه “خطوة كبيرة إلى الأمام نحو الشفافية”. … إن مراقبة السجون أمر ضروري. السجون عبارة عن مؤسسات مغلقة، وهي تؤوي أشخاصًا لا يتمتعون بالشعبية ولا يملكون أي سلطة سياسية. لذلك، بدون أي نوع من الرقابة، فهذه وصفة للإهمال وسوء المعاملة والإساءة”.
وبموجب مشروع القانون، الذي يجب أن يوافق عليه مجلسا النواب والشيوخ بكامل هيئتهما قبل أن يصبح قانونا، سيقوم المفتش العام لوزارة العدل بإجراء عمليات تفتيش دورية للسجون. وسيتم تكليف المدعي العام بضمان حصول المفتشين على “الوصول إلى أي منشأة مغطاة، بما في ذلك السجناء والمحتجزين والموظفين والمنظمات الممثلة لوحدة التفاوض وأي معلومات أخرى مطلوبة”.
يقول التشريع أن التقييمات “قد تشمل” ظروف السجن؛ كفاية الموظفين وظروف العمل؛ توافر برامج الحد من العودة إلى الإجرام ؛ وممارسات الحبس الانفرادي والمقيد؛ خدمات الصحة الطبية والعقلية في السجون؛ والعنف والاعتداء الجنسي وادعاءات الاستخدام المفرط للقوة.
وبعد عمليات التفتيش، سيكون تقرير النتائج متاحًا للكونجرس ومنظمات الموظفين والجمهور. سيكون أمام مسؤولي السجن 60 يوما للرد كتابيا على التقرير، الذي يجب أن يتضمن “خطة عمل تصحيحية”.
وسيتم وضع “درجة المخاطر” استناداً إلى مجموعة متنوعة من القضايا لكل منشأة من قبل مكتب المفتش العام وإرسالها إلى اللجان القضائية بمجلسي النواب والشيوخ. وسيتم تفتيش السجون الأكثر خطورة بشكل متكرر.
أحد العناصر الجديدة في مساءلة السجون هو وجود أمين مظالم متخصص في السجن يتلقى الشكاوى من النزلاء أو الموظفين أو غيرهم “فيما يتعلق بالقضايا التي قد تؤثر سلبًا على صحة أو سلامة أو رفاهية أو حقوق السجناء أو الموظفين”. سيقرر أمين المظالم موضوع كل شكوى ويقدم تقريرًا بالنتائج إلى بنك فلسطين. إذا اعتقد أمين المظالم أن هناك مشكلات مستمرة “مهمة تتعلق بالصحة أو السلامة أو الرعاية الاجتماعية أو ظروف العمل أو إعادة التأهيل”، فسيقوم المسؤول بإبلاغ المدعي العام والكونغرس بذلك. كما سيتم تمكين أمين المظالم من مراقبة الإجراءات التأديبية الداخلية “لضمان عملية عادلة وموضوعية”.
ويدعو قانون الرقابة أيضًا إلى أدوات الإبلاغ مثل النموذج عبر الإنترنت والخط الهاتفي الساخن لـ “ممثلي الأشخاص المسجونين” و”الطرق الداخلية المتعددة للأفراد المسجونين” لتقديم الشكاوى بشكل خاص.
وكما هو الحال مع فتحي، رحب منتقدون أقوياء آخرون لبنك فلسطين بالتشريع.
بعد وصف المشاكل التي واجهها خلال السنوات التي قضاها كسجين فيدرالي في منشأتين، بما في ذلك عدم كفاية الرعاية الصحية والعاطفية، والظروف القذرة، والوجبات الغذائية السيئة، أشاد إيدي إليس، البالغ من العمر 48 عامًا والمقيم في مقاطعة مونتغمري بولاية ميريلاند، بمشروع القانون لإنشاء “خانة اختيار للتأكد من إضفاء الطابع الإنساني على الأشخاص في تلك الأماكن.” لقد مضى عليه 18 عامًا وهو الآن مدير مشارك لحملة الحكم العادل على الشباب.
وأضاف أن الأمر ليس مجرد مربع اختيار، مشيرًا إلى التدابير التي تضمنت مدخلات من العائلات بحيث “إذا لم يحدث شيء ما بشكل صحيح، فيمكن أن يحدث شيء ما قبل أن يصبح سيئًا للغاية أو أسوأ مما هو عليه”.
قال دانييل لاندسمان، نائب رئيس منظمة العدالة الجنائية FAMM (المعروفة سابقًا باسم “العائلات ضد الحد الأدنى الإلزامي”)، إن “مشروع القانون هذا سيمنحنا، لأول مرة، رقابة شاملة ومفصلة ومستقلة على نظام السجون الفيدرالي لدينا. “
تمت الإشارة إلى الطبيعة الحزبية لمشروع القانون من خلال موافقة مؤتمر العمل السياسي المحافظ. ديفيد صفافيان، المستشار العام لاتحاد المحافظين الأمريكيين، المنظمة الأم لـ CPAC، وأشاد بـ “زيادة الرقابة على السجون”، قائلًا إن بنك فلسطين “ينفق 8 مليارات دولار من أموال دافعي الضرائب كل عام – مع القليل من الإشراف الهادف من قبل صناع السياسات”.“.
وقالت النائبة كيلي أرمسترونج (ND)، وهي راعية جمهورية لمشروع القانون، إن صناع القرار والمشرعين هم المسؤولون في نهاية المطاف عن السجون التي تعد “المكان الوحيد الذي نتولى فيه الرعاية الكاملة والاحتجاز والسيطرة على الأشخاص”. “هل هذا سيحل كل شيء؟ على الاغلب لا. ولكن هذه خطوة في الاتجاه الصحيح لمعرفة المواضع التي نحن فيها مهملون حقًا والمجالات التي نحتاج فيها إلى الأموال بشكل أفضل للمضي قدمًا”.