كان التصويت النهائي على اقتراح إحالة القرار إلى لجنة الأخلاقيات 221-204. صوت سبعة نواب حاضرين. بينما صوتت النائبة سوزان وايلد (ديموقراطية عن ولاية بنسلفانيا) ، والديمقراطي الأعلى في لجنة الأخلاقيات ، والأربعة ديمقراطيين الآخرين الذين هم جزء من اللجنة ، “حاضرًا” في الحصيلة ، النائب مايكل جيست (جمهوري عن ميس) ، الذي يرأس اللجنة ، وصوت جميع أعضاء الحزب الجمهوري في اللجنة لصالح إحالة القرار إلى لجنتهم.
الأمر الآن بين يدي لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب ، التي كانت تحقق في سانتوس منذ آذار (مارس) ، وتنظر في سلسلة من الادعاءات حول عضو الكونغرس الجديد ، بما في ذلك ممارساته التجارية السابقة ، ونفقات تمويل الحملات ، وادعاء سوء السلوك الجنسي.
جاءت جهود الديمقراطيين للإطاحة بسانتوس من الكونجرس بعد أيام من اتهام المدعين الفيدراليين للجمهوري في نيويورك بارتكاب 13 جريمة مالية ، بما في ذلك الاحتيال على المانحين ، واستخدام أموالهم لمصلحته الشخصية والمطالبة بشكل خاطئ بإعانات البطالة.
يواجه سانتوس سبع تهم بالاحتيال الإلكتروني ، وثلاث تهم بغسل الأموال ، وتهمة سرقة أموال عامة ، وتهمتين بالكذب على مجلس النواب بشأن أشكال مالية في هذه القضية. ودفع ببراءته في 10 مايو / أيار في جميع التهم الموجهة إليه ، ونفى ارتكاب أي مخالفات جنائية ووصف التحقيقات القانونية بأنها “مطاردة الساحرات”.
في صباح يوم الأربعاء ، وصف جارسيا جهود مكارثي لإرسال اقتراحه إلى لجنة الأخلاقيات بأنها “انسحاب” ، مشيرًا إلى أن اللجنة تحقق بالفعل في قضية سانتوس. في إيجاز إخباري في مبنى الكابيتول ، أدرج جارسيا العديد من أكاذيب سانتوس وحث الكونجرس على الإطاحة سريعًا بالنائب الجديد ، الذي وصفه بأنه “إحراج لمجلس النواب وللبلاد”.
وقال: “يجب على كل جمهوري أن يقف وينضم إلينا للدفاع عن هذه الهيئة وطرد جورج سانتوس”.
في مارس / آذار ، صوتت لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب على إنشاء لجنة فرعية من الحزبين للتحقيق في الادعاءات المتعلقة بعضو الكونغرس في نيويورك.
في بيانها الصادر في مارس / آذار ، قالت لجنة الأخلاقيات إنها تعمل على تحديد ما إذا كان سانتوس ، 34 عامًا ، قد “شارك في نشاط غير قانوني فيما يتعلق بحملته في الكونجرس لعام 2022 ؛ فشل في الكشف بشكل صحيح عن المعلومات المطلوبة بشأن البيانات المقدمة إلى المجلس ؛ انتهك قوانين تضارب المصالح الفيدرالية فيما يتعلق بدوره في شركة تقدم خدمات ائتمانية ؛ و / أو التورط في سوء سلوك جنسي تجاه فرد يسعى للحصول على عمل في مكتبه بالكونغرس “.
رفض رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي (جمهوري من كاليفورنيا) يوم الثلاثاء محاولة الديمقراطيين لطرد سانتوس من الغرفة ، وقال للصحفيين إن الأمر يجب أن يتولى لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب المكونة من الحزبين.
قال مكارثي يوم الثلاثاء في واشنطن: “أعتقد أن هذه الاتهامات خطيرة للغاية” ، لكن “يجب أن تكون لديك إجراءات عملية”. قال: “لا أريد الانتظار حتى تتصرف المحاكم” ، ويمكن للجنة الأخلاقيات أن تعمل “أسرع” من المحاكم.
وقال العديد من الجمهوريين في مجلس النواب الذين طالبوا في السابق سانتوس بالاستقالة يوم الأربعاء قبل التصويت إنهم يؤيدون إحالة القضية إلى لجنة الأخلاقيات.
النائب مايكل لولر (RN.Y.) ، الذي قال في وقت سابق من هذا الشهر في بيان إن سانتوس “فقد ثقة ودعم حزبه” و “يجب أن يستقيل” ، اتهم الديمقراطيين باللعب بالسياسة من خلال الضغط من أجل التصويت على طرد بدلاً من السماح للجنة الأخلاقيات بالتعامل مع سانتوس. وقال إنه يثق في قدرة اللجنة على “اتخاذ قرار سريع بشأن هذا يمكن أن يرضي كامل أعضاء الكونجرس”.
وقال في بيان “لم يسبق من قبل أن تمت إقالة أي عضو في الكونجرس ، من أي من الحزبين ، دون إدانة جنائية أو إحالة – وهذا هو السبب في أنني أؤيد الجهود المبذولة لإحالة مسألة طرد جورج سانتوس إلى لجنة الأخلاقيات”. “إذا كان الديموقراطيون جادين بشأن طرده ، فسيعملون معنا للحصول على تقرير وإحالة من لجنة الأخلاقيات ، بدلاً من تقديم حل سياسي ليس له فرصة لتمرير مجلس النواب.”
وقال النائب براندون ويليامز (RNY) في بيان يوم الأربعاء إنه يشجع بنشاط قيادة الحزب الجمهوري وحزب مقاطعة ناسو على “العثور على بديل جورج والوقوف خلفه على الفور”.
قال ويليام: “أيام جورج معدودة في البيت”.
في حين جادل مكارثي وغيره من الجمهوريين في مجلس النواب بأن لجنة الأخلاقيات يمكن أن تتحرك بسرعة في التحقيق في قضية سانتوس ، تظهر سابقة حديثة أن هذا قد لا يكون كذلك.
في الحالات الأخيرة التي تعرض فيها أحد أعضاء مجلس النواب إلى لائحة اتهام جنائية ، طلبت وزارة العدل من لجنة الأخلاقيات إيقاف تحقيقها مع العضو.
ومن الأمثلة على ذلك تحقيقات لجنة الأخلاقيات مع الممثلين السابقين جيف فورتنبيري (جمهوري من نيب) ، الذي استقال العام الماضي بعد إدانته بالكذب على مكتب التحقيقات الفيدرالي. كريس كولينز (RN.Y.) ، الذي حُكم عليه في عام 2020 بالسجن 26 شهرًا لدوره في مخطط التداول من الداخل والكذب على مكتب التحقيقات الفيدرالي ؛ وكورين براون (ديمقراطية – فلوريدا) ، التي حُكم عليها بالسجن خمس سنوات في عام 2017 بعد إدانتها بالاحتيال.
في جميع هذه الحالات ، طلبت وزارة العدل من لجنة الأخلاقيات “تأجيل النظر” في الأمور المتعلقة بالمشرعين آنذاك.
وفي حديثه للصحفيين خارج مبنى الكابيتول قبل لحظات من التصويت ، قال جارسيا إن الديمقراطيين سيواصلون الضغط لطرد سانتوس من مجلس النواب ، “على الرغم من أن (الجمهوريين) يحاولون هذه المناورة”.
قال: “لا ينبغي أن يكون في الكونجرس”.
ساهم عزي بيبارا وكاميلا ديشالوس وماريانا سوتومايور في الإبلاغ.