مرحبا بكم في نشرة الجزيرة الرياضية الأسبوعية الإخبارية، التي تستكشف تقاطع الرياضة مع السياسة والثقافة والمال. يمكنك الاشتراك هنا.
أحدث مسابقة للأندية في أفريقيا لا تبدو بعد كما تصورها الآباء المؤسسون.
تم تقليص فكرة رئيس الفيفا جياني إنفانتينو ونظيره في الاتحاد الأفريقي باتريس موتسيبي من نظام الدوري المصغر المكون من 24 فريقًا ثم نظام خروج المغلوب إلى نظام خروج المغلوب من ثمانية أندية.
تقلصت قيمة الجائزة المالية للفائز من 11.5 مليون دولار إلى 4 ملايين دولار، ولا توجد حتى الآن صفقة بث تلفزيوني – سيتم بث الألعاب على موقع يوتيوب.
وحتى الأسبوع الماضي، تم منع بطل جنوب أفريقيا ماميلودي صنداونز من المشاركة من قبل اتحاد كرة القدم في بلاده، بسبب ازدحام المباريات. كان من الممكن أن يكون ذلك محرجًا جدًا لموتسيبي، رجل الأعمال الملياردير الذي صادف أنه مالك صنداونز أيضًا.
ولكن بعد تغيير موقفه في وقت متأخر، قام الاتحاد بإلغاء الحظر الذي فرضه، وانطلقت النسخة الافتتاحية من الدوري الأفريقي لكرة القدم يوم الجمعة.
قال الاتحاد الإفريقي لكرة القدم هذا الأسبوع، قبل المباراة الافتتاحية للبطولة في العاصمة التنزانية حيث يواجه سيمبا الأهلي المصري، بطل أفريقيا: “دوري كرة القدم الأمريكية هو معركة عملاقة بين القوة والقوة بين عمالقة كرة القدم الأفريقية”.
وبعد الدور ربع النهائي ونصف النهائي، ستقام المباراة النهائية ذهاباً وإياباً يومي 5 و11 نوفمبر.
ولا تزال الشراكة بين FIFA وCAF تهدف إلى أن يصبح دوري كرة القدم الأمريكية نسخة موسعة بشكل كبير في الموسم المقبل، أقرب إلى رؤيته الأصلية.
وكما كتب نيك دال لقناة الجزيرة هذا الأسبوع، فإن الكثيرين ينظرون إلى هذا التكرار الافتتاحي باهتمام – لتأثيره على اللعبة الأفريقية، وخارجها.
قد يجادل قليلون بأن كرة القدم للأندية الأفريقية في حالة جيدة. ورغم أن الوضع يختلف على نطاق واسع، فإن اللعبة في القارة غالباً ما تتعثر بسبب ضعف البنية الأساسية، وإساءة استخدام حقوق اللاعبين، والفساد، والتدخل السياسي، ونهب اللاعبين الشباب الموهوبين من قبل الأندية الأوروبية.
في العديد من الأماكن، أدت الجودة الرديئة وإغراء مشاهدة الدوري الإنجليزي الممتاز الذي يتم بثه على نطاق واسع إلى انخفاض الاهتمام بالفرق المحلية. حتى دوري أبطال أفريقيا CAF لا يحظى باهتمام كبير نسبيًا خارج القارة، كما أن CAF يخسر الأموال.
بالنسبة لإنفانتينو وموتسيبي، فإن دوري كرة القدم الأمريكية هو الحل؛ الفكرة هي أن أفضل الأندية الإفريقية – والتي عادةً ما تكون أيضًا الأغنى والأكثر شعبية والأكثر بريقًا – تلعب مع بعضها البعض بانتظام، مما يؤدي إلى رفع الجودة وجعل المباريات أكثر قابلية للمشاهدة، مما يؤدي إلى زيادة الاهتمام والإيرادات.
ويتم تقاسم الإيرادات، إلى حد ما، مع كل بلد، وتهدف إلى رفع المعايير في جميع أنحاء القارة.
إذا كانت فكرة دوري كرة القدم الأمريكية تبدو مألوفة، فربما يكون ذلك بسبب الدوري الأوروبي الممتاز، الذي انهار بشكل كبير في غضون 48 ساعة من الإعلان عنه في عام 2021. كان يطلق على دوري كرة القدم الأمريكية في البداية اسم الدوري الأفريقي الممتاز، حتى تم التخلي عن هذا الاسم بسبب الدلالات الملوثة. .
في بعض النواحي، يعتبر دوري كرة القدم الأمريكية وحشًا مختلفًا تمامًا: كان دوري أبطال أوروبا منظمة منشقة تهدد هيمنة FIFA وUEFA، بينما يتم تنظيم دوري AFL بواسطة CAF وFIFA. وكان المقصود من الدوري الإنجليزي الممتاز أن يكون متجرًا مغلقًا لعدد قليل من الفرق المختارة، في حين أن دوري كرة القدم الأمريكية يعتبر من الناحية النظرية نظامًا للجدارة، ويتألف من الفرق التي تحصل على مكانها بالنقاط.
ولكن في حين أن دوري كرة القدم الأمريكية ليس بديلاً لدوري أبطال أفريقيا، إلا أنه تم تصميمهما للتشغيل بشكل متزامن، فهو منافس من نوع ما – وهو يعادل حاليًا الجائزة المالية، حتى في شكلها البسيط.
لا يزال الكثير حول AFL غير واضح. ما حجم الإيرادات التي سيتم تقاسمها مع الدول الأخرى؟ هل أي منها محمي من أجل تطوير كرة القدم؟ ما الذي يتم عمله للتخفيف من الازدحام الناتج عن ذلك؟
لكن مما نعرفه، يبدو أن هناك خطر تكرار حماقتين كبيرتين من كرة القدم الأوروبية.
ويتمثل أحد المخاطر في تكرار التقسيم الطبقي الصارخ لكرة القدم الأوروبية – سواء داخل الدوريات وفيما بينها – حيث تجني الأندية الكبرى المكافآت المالية على حساب الأندية الأصغر.
والسبب الآخر هو أنه يمكن أن يكون نذيراً لعودة نوع جديد من الدوري الأوروبي الممتاز: إعادة تسميته، وإعادة تجميعه، وربما لا يكون متجراً مغلقاً من الناحية الفنية ولكنه لا يزال يعمل على نفس المنوال – ولكن تحت سيطرة الاتحاد الأوروبي لكرة القدم والفيفا.
والواقع أن الرغبة وراء هذا النوع من الأفكار تتجلى بوضوح بين البعض في أعلى المستويات في إدارة كرة القدم، فضلاً عن مجالس إدارة بعض الأندية الأوروبية الكبرى.
وكما قال كلينت روبر، المدير العام لمجلة سوكر لادوما الجنوب أفريقية، لقناة الجزيرة على قناة AFL: “أليس هذا اختبارًا حقيقيًا لإظهار الفرق الأوروبية التي أرادت تشكيل دوري منفصل أن هذا النوع من الأشياء يمكن القيام به عبر الهيئة الإدارية وما زالت مربحة للغاية؟