“أوقات العار المظلمة” التي مرت بها الأم المطلقة بعد أن وقعت في الديون لأنها ضحت بنظافتها

واضطرت كارولين غاندي براون، 54 عاماً، من ويغان، إلى إعادة استخدام المنتجات الصحية وتنظيف أسنانها بدون معجون أسنان لضمان حصول ابنتيها على الضروريات.

تحميل الفيديو

الفيديو غير متاح

سيتم تشغيل الفيديو تلقائيًا قريبًا8يلغي

العب الان

تحدثت أم لطفلين عن “الأوقات المظلمة” التي واجهتها بعد وقوعها في فقر النظافة، مما جعلها تشعر بالخجل والإحراج. كارولين غاندي براون، 54 عاماً، غرقت في الديون بعد الطلاق ووجدت نفسها مضطرة للتضحية بنظافتها من أجل الأطفال.

لقد كشفت حقيقة فقر النظافة حيث تظهر الأرقام الجديدة أن البالغين غير المتزوجين يحتاجون إلى دخل سنوي قدره 31.536 جنيهًا إسترلينيًا لتوفير الأساسيات – ما يقرب من 2000 جنيه إسترليني أكثر من متوسط ​​الراتب البالغ 29.669 جنيهًا إسترلينيًا. كانت كارولين تنظف أسنانها بنفس فرشاة الأسنان القديمة لمدة عام، وأحيانًا بالماء فقط، حتى لا ينفد معجون الأسنان من أطفالها، وعندما تأتي دورتها الشهرية، تعيد استخدام المناشف الصحية المحشوة بورق التواليت.

واعترفت: “اعتقدت أنني فشلت تمامًا كأم. تشعر أنك فاشل تمامًا عندما لا تستطيع إعالة أسرتك”. “عندما كنت أعاني وأعاني من هذا الفقر، كنت أعرف القرارات التي كان علي اتخاذها كل يوم في السوبر ماركت من أجل البقاء على قيد الحياة واخترت أطفالي على نفسي”.

كارولين، التي عملت بدوام جزئي في مبيعات التجزئة، تراكمت عليها ديون بقيمة 11.500 جنيه إسترليني في ما يزيد قليلاً عن عامين ونصف بينما كانت تكافح لتغطية نفقاتها. وقالت: “أجرتي لم تكن تغطي تكلفة فواتيري، لذلك أخرجت أربع بطاقات ائتمان. كنا على عداد كهربائي وتوقف بسبب نفاد المال، فذهبت إلى البنك وانفجرت”. في البكاء وقال: “لا أستطيع أن أفعل هذا بعد الآن”. “لقد زودني بالسحب على المكشوف، لكن هذا المال اختفى بسرعة. شاركت كارولين تجربتها المروعة مع الصعوبات المالية، قائلة: “لقد تجاوزت الحد الأقصى للسحب على المكشوف البالغ 200 جنيه إسترليني في غضون ثلاثة أيام لأنني أخذته ووضعت 30 جنيهًا إسترلينيًا على مفتاح الكهرباء واستخدمته”. والباقي لشراء المواد الغذائية والأغراض للمنزل وتخزين الفريزر.

“بعد ذلك، لم يتبق لنا سوى التخلص من محتويات الثلاجة والخزانة مرة أخرى، ولذا بدأت في القيام بالتسوق باستخدام بطاقات الائتمان وبطاقات المتجر وكان الأمر في دوامة هبوطية. “كانت أولويتي هي أطفالي. أشعر دائمًا بالخوف من الطريقة التي يمكن بها للأطفال التنمر على الأطفال الآخرين في الملعب، لذلك كنت أتأكد دائمًا من أن أطفالي لديهم ملابس مناسبة وطعام على الطاولة.

لقد كانت أولوياتي للتأكد من أنها جاءت في المقام الأول. ” وفي محاولة لخفض التكاليف، لجأت كارولين إلى تدابير يائسة. وقالت: “أتذكر أنني كنت أفكر كيف سأتمكن من البقاء على قيد الحياة طوال اليوم بدون مزيل العرق؟”، لذلك كنت أضطر أحيانًا إلى الذهاب إلى مراحيض العمل وتكتمًا. اغسل تحت ذراعي وأعضائي الأكثر حميمية للتأكد من أنني منتعشة ونظيفة لأنني كنت واعيًا بالرائحة.

“لقد حرصت على تغيير فرشاة أسنان أطفالي كل ثلاثة أشهر، وأنني سأشتري أنبوبًا من معجون الأسنان القيم كل أسبوع. وعندما كان ذلك في نهاية الأسبوع، كنت أقطعه وأحصل على فرشاة الأسنان. هناك للتأكد من أن الأطفال لديهم ما يكفي لتنظيف أسنانهم مرتين في اليوم. “كان هناك الكثير من الأوقات عندما كنت أضع فرشاة أسناني تحت الصنبور وأغسلها وأبصقها بدون معجون أسنان.

“ولكن لأنني كنت أشرب الكثير من الشاي، أصبحت أسناني صفراء. وانتهى بي الأمر إلى عدم الابتسام وتغطية فمي بيدي عندما كنت أتحدث لأنني لم أرغب في أن يرى الناس أسناني”. لقد وصل الأمر إلى ذلك. شعرت بالخجل لأنني لم أتمكن من إعالة نفسي، ولم أتمكن من الاعتناء بنفسي. كان هناك عنصر من الفشل وأنا فشلت”.

وصلت كارولين إلى الحضيض عندما تلقت إشعارًا بالإخلاء بعد أن عاشت على بقايا الخبز المحمص وأعادت استخدام أكياس الشاي لبضعة أيام لضمان حصول بناتها الصغيرات على وجبة الإفطار قبل المدرسة. قالت: “لقد كدت أن أفقد منزلنا وتعرضت لانهيار. كان ذلك حقًا أحد أحلك الأيام”.

مع متوسط ​​راتب يبلغ 29.669 جنيهًا إسترلينيًا، أظهرت أحدث الأبحاث، التي أجرتها شركة Essity للنظافة والصحة، بالشراكة مع Unilever وHaleon وKimberly Clark وEdgewell، أن واحدًا من كل أربعة أشخاص يكافح من أجل تحمل تكاليف الضروريات بما في ذلك منتجات النظافة. لقد أطلقوا عرضًا ترويجيًا داخل المتجر في متاجر Tesco حيث يشتري العملاء منتجين وسيتم التبرع بمنتج النظافة إلى مؤسسة In Kind Direct الخيرية.

تعرف كارولين جيدًا مدى أهمية التبرعات الخيرية للمشاريع المجتمعية وتعمل الآن كمديرة خدمات ومتطوعة في مركز آبي في جنوب وستمنستر، الذي يتلقى منتجات النظافة المتبرع بها من In Kind Direct.

يدعم مركز آبي، وهو مؤسسة اجتماعية في وستمنستر، عمله المجتمعي من خلال الدخل الناتج عن استئجار قاعات المؤتمرات والاجتماعات، وأنشطة جمع التبرعات، ومقهى واش هاوس. كانت كارولين، التي تعمل الآن في مركز آبي، بلا مأوى ومثقلة بالديون. وقالت: “لن تدرك أنك لست وحدك إلا بعد أن تبدأ في التحدث مع الآخرين وتمتلك الشجاعة للانفتاح والاعتراف بالموقف الذي تعيشه.

“من الواضح أنني لم أكن أخفي مشاعري جيدًا، وقد فاجأني أحد الأصدقاء وقال: يا إلهي، هل أنت بخير؟” كوب من الشاي. “لقد جعلتني أتطوع معها في مركز مجتمعي حتى لا أكون بمفردي في المنزل. ثم قدمت لي بعض التدريب وساعدتني ببطء ولكن بثبات في إعادة بناءي وجمعي مرة أخرى إلى النقطة التي شعرت فيها أنني أستطيع ذلك. تقدمت للوظائف وهكذا انضممت إلى مركز آبي.”

يحتل مركز آبي منطقة في وستمنستر كانت تعرف باسم “عكا الشيطان” – التي وصفها تشارلز ديكنز ذات مرة بأنها “المظهر الأكثر بؤسًا لبؤس الإنسان وفساده” ويُعتقد أنه كان وراء إلهام أوليفر تويست.

وقالت كارولين: “نحن لا نحكم على الكتاب من غلافه، ولا ينبغي للمجتمع أن نحكم عليه”. “لقد شهدنا ارتفاعًا بنسبة 31٪ في عدد الأسر التي بدأت في استخدام مخزننا المجتمعي وارتفاعًا مطردًا في عدد الأسر ذات الدخل المنخفض التي تعمل بكامل طاقتها والتي نساعدها من خلال مزايا العمل. “وهذا يعني أن الناس يكافحون على الرغم من أنهم يعملون.

“لقد كان للوباء تأثير كبير على المجتمع وأزمة تكلفة المعيشة تزيد الأمر سوءًا. لكننا مصممون على مواصلة دعم مجتمعنا ومساعدة الناس خلال هذه الأوقات الصعبة. “كشفت أم تعمل لحسابها الخاص ولم يكن لديها مال لشراء الحفاضات أو الطعام كيف تساعد الآن الآخرين في مواقف مماثلة. “نحن نقدم نهجًا شاملاً للطريقة التي ندعم بها كل من يأتي عبر أبوابنا. نحن لا نتعامل مع حاجة واحدة فقط. غالبًا ما يأتي الناس إلينا من أجل شيء واحد ولكنهم يحتاجون إلى المساعدة في مجالات أخرى. الأمر كله يتعلق بالنظر وراء المشكلة الأولية.”

بشكل لا يصدق، تنسب كارولين الفضل إلى “أوقاتها المظلمة” في منحها الأدوات اللازمة لمساعدة الآخرين في مواقف مماثلة. قالت: “لقد أعطتني رؤية جيدة حقًا وسمحت لي برؤية الأشياء التي يمر بها الناس واكتشافها. لن أندم أبدًا على تلك الأوقات لأنها وضعتني في وضع فريد لمساعدة الآخرين”.

“تتعلم كيفية اكتشاف العلامات حتى أتمكن من مشاركة تجاربي مع المتطوعين الذين يعملون في مخزن المجتمع بحثًا عن المؤشرات التي تشير إلى الأماكن التي يعاني فيها الناس حقًا. “لقد كان وقتًا عصيبًا ولكن المجتمع هو الشيء الوحيد الذي ساعدني على تجاوز ذلك هو – هي. “يتسبب الفقر الصحي في وصمة عار مرتبطة بأي أسرة، مما قد يؤثر على ما إذا كان الناس يسمحون لعائلاتهم أو أصدقائهم بالدخول إلى منازلهم. ويمكن أن يكون لهذا التأثير عواقب كثيرة وبعيدة المدى. ويمكن أيضًا أن يكون أمرًا مزعجًا للأشخاص الآخرين من حولهم. وهذا يمكن أن يؤدي بعد ذلك إلى شعور الناس بأنهم غير مرئيين ويكون له تأثيرات طويلة المدى.

“إن نوع الأسئلة التي يجب طرحها مهم حقًا. فبدلاً من “هل أنت بخير؟” يجب أن تكون “ماذا يحدث في عالمك اليوم؟” و”ما هي خططك؟”، وتشجيع الناس على الحصول على مساحة آمنة للتحدث. “أقول للناس طوال الوقت: “يجب أن تتحدثوا”. لا “أقول للناس طوال الوقت: “يجب أن تتحدثوا”. لا يعيش الجميع حياة بتلات الورد على الرغم مما يضعونه في الخارج.”