كانت الزيارة بمثابة إشارة واضحة إلى أنه بعد عقود من الإهمال ، ركزت الولايات المتحدة مرة أخرى على منطقة قضت فيها الصين قدرًا كبيرًا من الوقت والمال.
في الواقع ، أمضى الزعيم الصيني شي جين بينغ عدة أيام في بابوا غينيا الجديدة في عام 2018 عندما ذهب في زيارة دولة وحضر قمة التعاون الاقتصادي لآسيا والمحيط الهادئ هناك.
وبدلاً من ذلك ، فإن قرار بايدن بالعودة إلى الوطن بعد اجتماعات مجموعة السبع في اليابان – بإلغاء بابوا غينيا الجديدة والساقين الأستراليين في رحلته – للتعامل مع أزمة الديون الأمريكية أرسل إشارة مختلفة تمامًا: أن الخلل الوظيفي الأمريكي في الداخل يستمر في تعطيلها. أجندة في الخارج.
بدلاً من صنع التاريخ ، عززته الرحلة.
قال ميهاي سورا ، الدبلوماسي الأسترالي السابق في المحيط الهادئ ، وهو الآن زميل باحث في معهد لوي ، من سيدني: “سينظر إلى هذا الإلغاء على أنه سقوط الولايات المتحدة في أنماط مألوفة ، وعدم الوفاء بالتوقعات التي تحددها”. خزان. “وستكون مادة مثمرة للمنتقدين الذين يسعون لتقويض النفوذ الأمريكي في المنطقة.”
في تصريحات موجزة يوم الأربعاء قبل صعود طائرة الرئاسة إلى اليابان ، شدد بايدن على العواقب “الكارثية” إذا فشلت المحادثات مع رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي (جمهوري من كاليفورنيا) وزعماء الكونجرس الآخرين في التوصل إلى اتفاق لرفع حد ديون الحكومة. يمكن أن تبدأ الأموال في نفاد الولايات المتحدة لدفع فواتيرها إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق بحلول الأول من يونيو.
قال بايدن: “سأكون على اتصال دائم بفريقي أثناء تواجدي في G-7 وأكون على اتصال وثيق مع المتحدث مكارثي والقادة الآخرين أيضًا” ، مضيفًا: “لقد قطعت رحلتي قصيرة من أجل كن هنا من أجل المفاوضات النهائية والاتفاق الموقع “.
وأشار إلى أن القادة الآخرين في “الرباعية” – وهي مجموعة تضم الولايات المتحدة وأستراليا والهند واليابان – سيحضرون أيضًا قمة مجموعة السبع ، على الرغم من أنهم لن يجتمعوا في سيدني كما هو مخطط. قال بايدن: “سنحصل على فرصة للتحدث بشكل منفصل في الاجتماع ، لكن من غير المرجح أن أذهب إلى أستراليا”.
كان من المتوقع أن يتوقف الموعد النهائي في الأول من يونيو لحل أزمة الديون على جولة المحيط الهادئ. لكن المسؤولين الأمريكيين كانوا واثقين من أنه سيمضي قدمًا ويرسل رسالة قوية حول الالتزام الأمريكي تجاه المنطقة.
على الرغم من عدم اليقين بشأن حدود الديون والتحديات التي تواجه أوكرانيا ، فإن التركيز والاستراتيجية الأمريكية لن “تنحرف” ، حسبما قال مسؤول كبير في الإدارة ، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة المسائل الأمنية الحساسة ، مساء الاثنين.
لكن التركيز ، على الأقل ، قد انحرف.
سيثير قرار بايدن الآن أسئلة حول هذا الالتزام في وقت تتزايد فيه المنافسة بين الولايات المتحدة والصين على النفوذ العالمي ، وخاصة في المحيط الهادئ.
قال إياتي إياتي ، خبير المحيط الهادئ بجامعة فيكتوريا في ويلينجتون بنيوزيلندا: “هذه الزيارات مهمة حقًا لبلدان جزر المحيط الهادئ”. “ليست الحكومة فقط ، البلد بأكمله يقف من أجلهم ، وإذا رأيت الضجة المرتبطة بزيارة شي جين بينغ ، فمن المحتمل أن بايدن كان في استقبال مماثل. لذلك سيكون هذا خيبة أمل كبيرة لبابوا غينيا الجديدة “.
في بورت مورسبي ، حيث كان من المقرر أن يكون يوم الاثنين عطلة ، تحول المزاج سريعًا من الإثارة إلى الإحباط.
قال برنارد إيجيورا ، المحاضر في العلاقات الدولية بجامعة الكلمة الإلهية في العاصمة: “جئت إلى المكتب هذا الصباح وكان العديد من زملائي حزينين”. كانت الزيارة فرصة للدولة النامية التي يبلغ عدد سكانها حوالي 10 ملايين نسمة لإعادة تشكيل صورتها العالمية وسط الفساد المستمر وبعد أعمال عنف واسعة النطاق خلال انتخابات العام الماضي ، عندما انتشرت مقاطع فيديو من الغوغاء الذين يحملون المناجل في الأخبار الدولية.
“كانت زيارة الرئيس ستساعد الناس على رؤية بابوا غينيا الجديدة من منظور مختلف ، ليس لأن هذا البلد الذي اجتاحته العصابات الإجرامية أو عصابات الشوارع ، ولكن كدولة نابضة بالحياة تنمو في المنطقة وقادرة على التواصل دبلوماسيًا مع القوى الكبرى التي … تؤثر على النتائج السياسية والاقتصادية ، “قال إيجيورا.
كانت الاستعدادات جارية في بورت مورسبي لمدة ستة أشهر ، وكان من المقرر أن يجري المسؤولون “جولة تجريبية” يوم الأربعاء لزيارة بايدن وكبار الشخصيات الأجنبية الأخرى.
(لا يزال من المتوقع أن يأتي قادة من أكثر من اثني عشر دولة أخرى من جزر المحيط الهادئ إلى بابوا غينيا الجديدة ، حيث سيلتقون مع رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي قبل أن يذهب إلى أستراليا. ولم يتضح على الفور ما إذا كانت الولايات المتحدة سترسل شخصًا إلى لقاء قادة المحيط الهادئ في مكان بايدن).
قال إيجيورا إن إلغاء بايدن سيكون بمثابة ضربة سياسية لرئيس وزراء بابوا غينيا الجديدة ، جيمس ماراب ، الذي روج لزيادة الاستثمار الأمريكي في البنية التحتية المحلية بالإضافة إلى زيادة قدرها 32 مليون دولار في مساعدات التنمية الأمريكية.
كان من المتوقع أن يوقع بايدن اتفاقية أمنية مع Marape تسمح للولايات المتحدة بوصول أكبر إلى موانئ ومطارات الدولة الواقعة في جزر المحيط الهادئ ، بالإضافة إلى اتفاقية “سفينة شحن” من شأنها أن تمكن خفر السواحل الأمريكي من القيام بدوريات في الأراضي البحرية الشاسعة لبابوا غينيا الجديدة.
وقال سورا إن الاتفاقية ستسمح للولايات المتحدة “بضخ بعض الثقة في وصولها الاستراتيجي إلى المنطقة”.
أثار إعلان بكين العام الماضي أنها أبرمت اتفاقية أمنية مع جزر سليمان – شرق بابوا غينيا الجديدة مباشرة – مخاوف من أن الصين يمكن أن تبني قاعدة عسكرية على بعد 1000 ميل من شواطئ أستراليا ، أقرب حليف لأمريكا في المنطقة.
نفت الصين وجزر سليمان أي نية لبناء قاعدة ، لكن المسؤولين الأمريكيين والأستراليين ما زالوا حذرين مما يعتقدون أنه نية بكين لتوسيع وجودها العسكري العالمي المتزايد بالفعل إلى أجزاء مهمة من الناحية الاستراتيجية في جنوب المحيط الهادئ.
وقال إياتي إن الاتفاقات الجديدة بين الولايات المتحدة وبابوا غينيا الجديدة ستمضي قدما بالتأكيد على الرغم من تراجع بايدن عن الزيارة.
وقال عن الاتفاقية الأمنية “من المهم للغاية لطموحات الولايات المتحدة في المنطقة لاحتواء الصين”. “لقد تم بذل الكثير من العمل وأشك في أنه سيكون خارج الطاولة. ولكن ما سيفعله هو إعطاء بعض المساحة لمن يعارض الاتفاقية الأمنية لإسماع أصواتهم “.
قد يثير قرار بايدن عدم الحضور شكوكًا بين قادة جزر المحيط الهادئ الآخرين ، الذين كانت الولايات المتحدة تغازلهم بزيادة الزيارات الدبلوماسية والسفارات الجديدة وقمة البيت الأبيض في سبتمبر الماضي ، حيث أعلن بايدن عن أكثر من 800 مليون دولار كمساعدات جديدة.
قال إياتي: “من المحتمل أن يفكروا ، كيف يمكن مقارنة ذلك بزيارة شي جين بينغ”. “لقد قطع وعدًا ووفي به. بالنسبة لجو بايدن ، ربما كان من الأفضل عدم تقديم وعد بدلاً من قطع وعد ثم نكثه “.
كانت رحلة بايدن إلى أستراليا هي الأولى لرئيس أمريكي في منصبه منذ ما يقرب من عقد من الزمان. كان من المقرر أن يتحدث إلى البرلمان حول العلاقة بين الولايات المتحدة وأستراليا ، بما في ذلك اتفاقية AUKUS الأمنية التي ستزود أستراليا بغواصات تعمل بالطاقة النووية ، قبل قمة القادة الرباعية في 24 مايو.
قال رئيس الوزراء الأسترالي ، أنتوني ألبانيز ، إنه تحدث إلى بايدن قبل فجر الأربعاء وسيعملون على إعادة جدولة زيارة الرئيس إلى أستراليا “في أقرب فرصة”. كما دعا بايدن ألبانيز إلى واشنطن في زيارة دولة. بعد ساعات قليلة ، أعلن ألبانيز إلغاء قمة الرباعي.
قالت كيت كلايتون ، الباحثة في لاتروب آسيا ، إن العلاقات الأمريكية مع دول جزر المحيط الهادئ لن تكون سهلة الإصلاح.
وقالت: “هناك قلق من أن هذا قد يؤثر على سياسة الولايات المتحدة في المحيط الهادئ ، تمامًا كما تكتسب الولايات المتحدة زخمًا في المنطقة”. “بالطريقة نفسها التي سارع بها بايدن إلى دعوة ألبانيز إلى الولايات المتحدة ، يحتاج إلى أن يفعل الشيء نفسه لقادة المحيط الهادئ.”
بينما أجهض القادة الأمريكيون السابقون أيضًا رحلات آسيا – قطع باراك أوباما جولة في عام 2013 بسبب إغلاق الحكومة الأمريكية ، وتخطى دونالد ترامب عددًا من مؤتمرات القمة دون تفسير يذكر – فإن المنافسة بين الولايات المتحدة والصين في المحيط الهادئ وصلت إلى مستوى آخر الآن. هذا يعني أن هذا الإلغاء يضرب بشكل مختلف.
قال جريجوري بولينج ، مدير برنامج جنوب شرق آسيا في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية: “سوف يتمكنون من إصلاح الضرر قصير المدى”. “لكنه بالتأكيد يضيف وزنا للحجج القائلة بأن الاضطرابات الداخلية تجعلنا شريكًا لا يمكن الاعتماد عليه على المسرح العالمي.”
ساهمت في هذا التقرير إيلين ناكاشيما من واشنطن