وتأتي رحيله بعد يوم واحد فقط من انشقاق نائبة دوفر، ناتالي إلفيك، بشكل كبير إلى حزب العمال بعد انفجار في ريشي سوناك – وهو ثاني حزب محافظ خلال أسبوعين يتخطى الأرض.
أصبح زعيم حزب المحافظين نديم الزهاوي أحدث نائب يقول إنه سيستقيل في الانتخابات المقبلة.
وقال المستشار ووزير التعليم السابق إن الوقت قد حان لكي يمثل “محافظ جديد ونشيط” ستراتفورد أون أفون بعد 14 عامًا. وتأتي رحيله بعد يوم واحد فقط من انشقاق النائبة عن دوفر، ناتالي إلفيك، بشكل كبير إلى حزب العمال بعد انفجار في ريشي سوناك، وهو المحافظ الثاني خلال أسبوعين بعد الدكتور دان بولتر.
وقال أكثر من 60 نائباً من حزب المحافظين إنهم يعتزمون التنحي في الانتخابات، بينما ذهب ثمانية بالفعل، بما في ذلك شخصيات كبيرة مثل بوريس جونسون ونادين دوريز.
وفي بيان مليء بإشارات من شكسبير، أشهر ناخبيه، قال الزهاوي: “باستثناء إقناع زوجتي بالزواج مني، كان أعظم شرف في حياتي أن أمثل شعب ستراتفورد أون أفون و شغل منصب وزير التاج.
“ولكن بعد 14 عامًا في البرلمان، ومن الأدوار المتعددة في مجلس الوزراء والحكومة، توصلت إلى قرار بعدم الترشح مرة أخرى في الانتخابات العامة المقبلة”. وتابع: “ولكن كما كتب أشهر ناخبي ذات مرة: اذهب إلى حضنك، اطرق هناك واسأل قلبك عما يعرفه”.
“لقد شعرت أن الوقت مناسب لمحافظ جديد ونشط للنضال من أجل شرف تمثيل ستراتفورد أون أفون وتولي عباءة النائب عن شكسبير.” وأضاف: “الفراق هو الحزن الجميل”.
ولد الزهاوي في العراق لأبوين كرديين، لكن عائلته فرت من صدام حسين في السبعينيات ووصلت إلى المملكة المتحدة عندما كان عمره 11 عاما. لقد وصف تعرضه للتخويف والإساءة العنصرية من قبل زملائه في مدرسة غرب لندن الشاملة، وعدم قدرته على التحدث باللغة الإنجليزية عند وصوله.
واصل مسيرته المهنية المربحة وأصبح نائبًا في البرلمان في عام 2010. وكان وزيرًا للقاحات أثناء الوباء وأصبح وزيرًا للتعليم في عام 2021 عندما أُقيل جافين ويليامسون.
وأصبح مستشارًا في يوليو من العام الماضي بعد استقالة ريشي سوناك من حكومة بوريس جونسون المنهارة، لكنه انضم بعد يومين إلى التمرد وطلب من جونسون التنحي. لقد ترشح ليصبح زعيم حزب المحافظين لكنه فشل في الحصول على عدد كافٍ من مؤيدي البرلمان.
وفي وقت لاحق أيد ليز تروس للمنصب الأعلى – لكنها أقالته من منصب المستشار لصالح كواسي كوارتينج. وبعد انهيار إدارتها، اضطر إلى اتخاذ منعطف محرج بعد أن أيد جونسون ليكون رئيسًا للوزراء قبل وقت قصير من انسحابه من السباق.
أقاله السيد سوناك من منصبه كرئيس لحزب المحافظين العام الماضي بعد أن تبين أن الزهاوي قد انتهك القانون الوزاري من خلال إخفاء حقيقة أنه كان قيد التحقيق من قبل إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية بشأن شؤونه الضريبية عندما أصبح مستشارًا في الأيام الأخيرة لحكومة بوريس جونسون. ووافق لاحقًا على دفع غرامة إلى إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية عندما تمت تسوية النزاع، لكنه فشل مرة أخرى في إعلان ذلك.
كما فشل الزهاوي في التصريح بأنه دفع غرامة إلى إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية عندما تم منحه مناصب وزارية من قبل كل من ليز تروس والسيد سوناك. وقال لوري ماجنوس، مستشار الأخلاقيات لرئيس الوزراء، في رسالة: “لقد انخفض سلوك السيد الزهاوي كوزير عن المعايير العالية التي تتوقعها بحق، كرئيس للوزراء، من أولئك الذين يخدمون في حكومتك”.
كما تصدر عناوين الأخبار في عام 2013 عندما كشفت صحيفة صنداي ميرور أن المليونير طالب بالكهرباء لإسطبلاته، كجزء من فاتورة أوسع، تم السماح بأجزاء أخرى منها بموجب القواعد.
ودافع الزهاوي في البداية عن مزاعمه، لكنه اعترف في النهاية بأنه ارتكب “خطأ”. وقال: “سأقوم برد أي أموال تمت المطالبة بها خطأً على الفور وأعتذر دون تحفظ”.
وقد تم توبيخه أيضًا في عام 2018 بعد أن حضر حفلًا خيريًا للرجال فقط، حيث زُعم أن المضيفات تعرضن للتحرش الجنسي. واجهت تيريزا ماي دعوات لإقالته لحضور حفل عشاء نادي الرؤساء، حيث كشفت صحيفة فاينانشيال تايمز أن 130 امرأة “طويلة ونحيفة وجميلة” خدمت 300 رجل في “أكثر حدث غير خاص بالكمبيوتر الشخصي لهذا العام”. وقال مصدر رقم 10 في ذلك الوقت إنه سيكون “منضبطًا” ويطلب “تفسير موقفه”.
غرد الوزير عن الحدث: “أنا أدين هذا السلوك. لن أحضر أبدًا حفلًا مخصصًا للرجال فقط على الإطلاق “. وقالت المصادر إنه “شعر بعدم الارتياح” وغادر عندما تم تقديم المضيفات.