تعهد ريشي سوناك بأخذ الفوائد من الأشخاص الذين يعانون من القلق والاكتئاب واستهداف مدفوعات الاستقلال الشخصي إذا فاز في الانتخابات المقبلة.
اتُهم ريشي سوناك بمحاولة جعل الحياة أكثر صعوبة للأشخاص الذين يعانون من اعتلال الصحة بعد الإعلان عن مجموعة “مرعبة” من الإصلاحات لإجبار الناس على العودة إلى العمل.
ونفى رئيس الوزراء افتقاره إلى التعاطف، وهدد بأخذ المزايا من الأشخاص الذين يعانون من القلق والاكتئاب. وفي خطاب ألقاه بوسط لندن، تعهد باستهداف مدفوعات الاستقلال الشخصي إذا فاز في الانتخابات المقبلة.
وادعى أن العدد المتزايد من الأشخاص الذين وقعوا على ترك العمل “غير مستدام” وادعى أنه في “مهمة أخلاقية” لإعادة الناس إلى العمل. تتضمن خطط السيد سوناك إعفاء مسؤولية إصدار الملاحظات المرضية من الأطباء العامين.
وسلط الضوء على العدد المتزايد من الأشخاص الذين يعتبرون القلق والاكتئاب حالتهم الرئيسية – قائلاً إن الحالات الجديدة تضاعفت منذ عام 2019. وقال إنه إذا فاز في الانتخابات المقبلة فإن المحافظين “سيقومون بإصلاح الرفاهية والسيطرة عليها بشكل كبير”.
لكن أليسون جارنهام، الرئيس التنفيذي لمجموعة العمل لمكافحة فقر الأطفال (CPAG) قالت: “يجب على رئيس الوزراء أن يعلم أنه لا يستطيع تخويف الناس من أجل الحصول على صحة جيدة، لكن كلماته هذا الصباح ستكون مروعة للأسر ذات الدخل المنخفض في جميع أنحاء البلاد”. الذين يعتمدون على نظام الضمان الاجتماعي لدينا للحصول على المساعدة.
“تحتاج حكومته إلى معالجة الأسباب التي تجعل الناس لا يستطيعون الذهاب إلى العمل – مثل اعتلال الصحة – بدلاً من جعل الحياة أكثر صعوبة بالنسبة لأولئك الذين يكافحون. يجب على رئيس الوزراء التركيز على توفير الاستثمار في الخدمات الصحية الوطنية، وتحسين دعم التوظيف وتوفير الضمان الاجتماعي للعاملين في القطاع الصحي”. كل من يحتاج إليها، بما في ذلك العدد القياسي للأطفال الذين يعيشون حاليا في فقر.
وقال جيمس تايلور من مؤسسة سكوب الخيرية المعنية بالإعاقة: “يبدو هذا وكأنه اعتداء شامل على الأشخاص ذوي الإعاقة. هذه المقترحات خطيرة وتخاطر بترك الأشخاص ذوي الإعاقة معدمين. في أزمة تكلفة المعيشة، فإن البحث عن خفض دخل الأشخاص ذوي الإعاقة من خلال ضرب برنامج PIP هو اقتراح مروع.
وحذر النشطاء أيضًا من أن التغييرات ستؤثر على الأشخاص الذين ينتظرون دعم الصحة العقلية. وقالت الدكتورة سارة هيوز، الرئيسة التنفيذية لمؤسسة مايند الخيرية، إن الخدمات وصلت إلى “نقطة الانهيار”.
قالت: “إن الإشارة إلى أنه من السهل الحصول على توقيع على العمل ومن ثم الحصول على المزايا أمر ضار للغاية. إنه أمر مهين لـ 1.9 مليون شخص على قائمة الانتظار للحصول على دعم الصحة العقلية، وللأطباء العامين الذين يتم التشكيك في حكمهم.
“يجب أن يحصل الناس على دعم مخصص من متخصصي الصحة العقلية إذا أرادوا العودة إلى العمل، وليس مواجهة تهديدات بخسارة الأموال القليلة التي لديهم حاليًا للعيش عليها.” وتابعت: “شيطنة الناس بسبب فشل الأنظمة التي تهدف إلى دعمهم غير مفيد بشكل لا يصدق، ونحن نحث الحكومة على إعادة تقييم نهجها تجاه هذه القضية”.
ورد السيد سوناك على المنتقدين قائلاً في كلمته: “سيسمع بعض الناس هذا الخطاب ويتهمونني بالافتقار إلى التعاطف. وعدم فهم الحواجز التي يواجهها الناس في حياتهم اليومية.
“لكن العكس تماما هو الصحيح. ليس هناك ما هو شفقة في ترك جيل من الشباب يجلس بمفرده في الظلام أمام شاشة وامضة يشاهدون أحلامهم تبتعد أكثر فأكثر عن متناولهم كل يوم يمر.
“وليس من العدل أن نتوقع من دافعي الضرائب دعم أولئك الذين يمكنهم العمل ولكنهم يختارون عدم القيام بذلك”.
تظهر أحدث الأرقام أن 2.8 مليون شخص “غير نشطين اقتصاديًا” بسبب المرض طويل الأمد، والذي يقول داونينج ستريت إنه “يؤدي إلى زيادة غير مستدامة في الإنفاق على الرعاية الاجتماعية”.
وتقول الحكومة إن المشاورة بشأن PIP ستستكشف التغييرات في معايير الأهلية وعملية التقييم وأنواع الدعم التي يمكن تقديمها. قال السيد سوناك: “منذ عام 2019، تضاعف عدد الأشخاص الذين يدعون أن PIP يعتبرون القلق أو الاكتئاب هو حالتهم الرئيسية، مع أكثر من 5000 جائزة جديدة في المتوسط كل شهر.
“ولكن بالنسبة لجميع التحديات التي يواجهونها، ليس من الواضح أن لديهم نفس الدرجة من ارتفاع تكاليف المعيشة مثل أولئك الذين يعانون من ظروف بدنية. ويتم تقويض النظام برمته من خلال الطريقة التي يُطلب من الناس تقديم ادعاءات ذاتية وغير قابلة للتحقق بشأن قدراتهم.
“لذلك سننشر في الأيام المقبلة استشارة حول كيفية الابتعاد عن ذلك إلى نهج أكثر موضوعية وصرامة يركز الدعم على أولئك الذين لديهم احتياجات أكبر وتكاليف إضافية.”
وقال زعيم حزب الديمقراطيين الأحرار السير إد ديفي: “كان هذا خطابًا يائسًا من رئيس وزراء غارق في الفساد والفضيحة. الملايين من الأشخاص عالقون في قوائم انتظار هيئة الخدمات الصحية الوطنية، غير قادرين على الحصول على موعد مع الطبيب العام أو يكافحون من أجل الوصول إلى دعم الصحة العقلية.
“يحاول ريشي سوناك إلقاء اللوم على الشعب البريطاني بسبب إخفاقات حكومته في الاقتصاد وخدمة الصحة الوطنية، وهو ببساطة لن ينجح”.
تريد الحكومة إزالة المزايا بالكامل من العاطلين عن العمل لفترة طويلة والذين لا يقبلون وظيفة. وقالت: “ليس هناك عذر للمطالبين المؤهلين والقادرين على إعانات البطالة والذين يمكنهم العمل، بعدم المشاركة في الدعم المتاح لهم أو الالتزام بالشروط التي حددها مدرب العمل الخاص بهم. إذا تم تقييم شخص ما على أنه قادر على العمل واستمر في ذلك” الحصول على المزايا الممولة من دافعي الضرائب، فمن الصواب والعدل أن نتوقع منهم المشاركة بشكل كامل في هذه العملية”.
وقالت إن هناك 450 ألف شخص عاطلون عن العمل لمدة 6 أشهر – وأكثر من ربع مليون عاطل عن العمل لمدة عام. وقالت إنه سيتعين على هؤلاء الوصول إلى دعم التوظيف المكثف وبرامج التدريب. وقالت: “لا يوجد سبب يمنع هؤلاء الأشخاص من العمل، خاصة عندما يكون لدينا أكثر من 900 ألف وظيفة شاغرة”.
وقالت وزيرة الصحة فيكتوريا أتكينز: “هذه الإصلاحات الطموحة ستمنح الناس المساعدة التي يحتاجونها عند عودتهم إلى العمل والبقاء فيه. نحن نعلم أن الأشخاص في العمل غالبًا ما يعيشون حياة أكثر سعادة وصحة، ولهذا السبب من الضروري تحويل المواقف بعيدًا عن الملاحظات المرضية تجاه العمل”. ملاحظات مناسبة.”