عندما أعلنت آبي وارد عن حملها في يناير/كانون الثاني 2023، اختلطت إثارة لاعبة الرجبي الإنجليزية بالأعصاب. تقليديا، كانت لاعبات الرجبي اللاتي يبدأن تكوين أسرة يعلنن أيضًا اعتزالهن بشكل فعال.
لكن آبي، نجمة فريق ريد روزيز وبريستول بيرز، البالغة من العمر 31 عاماً، ستكون أول لاعبة تستفيد من سياسة الأمومة الجديدة لاتحاد كرة القدم الرجبي. ولم تكن تخطط للعودة إلى الرياضة التي تحبها فحسب، بل أرادت العودة لبدء موسم الدوري الإنجليزي الممتاز – بعد 17 أسبوعًا فقط من الموعد المحدد لها.
بعد أن شاهدت الأمهات الجدد يغادرن اللعبة، كانت آبي مصممة على تقديم أفضل ما لديها للبقاء. وتوضح قائلة: “لقد كنت ألعب أفضل ما لدي في لعبة الرجبي قبل الحمل، ولكنني ما زلت أشعر أنني أستطيع التطور أكثر”. “يواصل الرجال اللعب حتى يبلغوا حوالي 35 أو 36 عامًا، وآمل أن أتمكن من العودة إلى هذا المستوى.”
بالإضافة إلى رغبتها في مواصلة القيام بالوظيفة التي أحبتها، تحرص آبي على أن تكون نموذجًا يحتذى به لابنتها هالي، التي ولدت في يوليو 2023، وأن تعيل أسرتها بعد حصولها على عقد احترافي بشق الأنفس. وتقول: “فيما يتعلق بالرياضة، لا يمكنك فعل ذلك إلا لفترة طويلة – ولا يمكنك العودة بعد 20 عامًا”.
ترجع آبي الفضل في قدرتها على مواجهة هذا التحدي الكبير إلى الدعم الذي تلقته من إنجلترا وعائلتها وفريق بريستول بيرز – بما في ذلك المدرب الرئيسي ديف وارد، 38 عامًا، وزوجها أيضًا. تقول: “إنه أب لا يصدق، صخرتنا”. “
كانت الكاميرات تتابع رحلتها بأكملها لتصوير فيلم وثائقي لـ ITVX بعنوان A Bump in the Road. يقول آبي: “أردت أن أعطي نظرة ثاقبة حول كيفية عمل ذلك”. “لقد كنت منفتحًا بشأن حقيقة أنه لم يكن لدي أي فكرة عما يمكن توقعه، وأنني قد لا أرغب حتى في العودة. لكن حتى لو لم يحدث ذلك، لم أكن لأشعر بالندم لأن لدي هالي لأعود إليها. أردت أن أصل بنفسي إلى مكان يتوفر لي فيه الخيار. إذا لم أفعل ذلك، فهذا هو المكان الذي قد يكون فيه الندم.
مع وجود إجازة الأمومة، وضع آبي وديف والفريق خطة لضمان أن تدريب آبي آمن وأنها لن تفعل الكثير في وقت مبكر جدًا، وتتقدم من خلال إعادة التأهيل والتدريب والعودة إلى الجري والاتصال في النهاية. تقول آبي: “لقد ولت الأيام التي يُطلب فيها من النساء الحوامل أن يرفعن أقدامهن، ولكن كان منحنى التعلم حادًا”. “كان لدينا أخصائيو العلاج الطبيعي، وأخصائيو القوة والتكيف، وأخصائيو التغذية، والأطباء، والمدربون… لأنه عندما تنظر إلى النصائح المتعلقة بالحمل، تجدها تقول: “لا تحملي أشياء ثقيلة، وحافظي على التوتر عند الحد الأدنى”.
“كان بإمكاني رفع 140 كيلوجرامًا قبل الحمل، ولكن في أول أسبوعين بعد اكتشافنا كانوا يقولون: “سنستخدم فقط جرسًا واحدًا”. ثم أدركنا أنه أمر مثير للسخرية تماما.
“لقد تحدث فريقي، ولهم كل الفضل، إلى كل الخبراء قدر استطاعتهم، وتعلمنا أنه يمكنك عادةً الاستمرار في كل ما هو طبيعي، طالما أنك تديره. توقفنا مع تمرين الكيتل بيل وعدت إلى رفع الأثقال نفسها تقريبًا التي كنت أرفعها خلال كأس العالم.
وبشكل لا يصدق، كانت لا تزال ترفع 140 كجم في الأسبوع 28 من الحمل. ومع ذلك، فإن الحفاظ على لياقتها بينما تضاءلت قدراتها كان يمثل تحديًا. “أحد أصعب الأمور على المستوى الذهني هو أنني تعرضت لإصابات من قبل ولكنك تعلم أنك ستتحسن. مع الحمل، كنت أعلم أن حالتي ستزداد سوءًا ببطء.
“لقد طلبت من المدربين التوقف عن وضعي على قائمة المتصدرين في اختبارات السرعة الأسبوعية والقفز على المرتفعات لأنها كانت تنخفض كل أسبوع. تتم مقارنة جميع إحصائياتي الآن بإحصائيات ما قبل الحمل، لذلك سيقولون “أنت الآن تصل إلى 90 بالمائة فقط من سرعتك”، ولكن ربما أكون الأسرع على الإطلاق في هذا الجانب من إنجاب طفل.
“أعتقد أن قدرتي على الحفاظ على قوتي ومهاراتي في الرجبي خلال فترة الحمل مكنتني من العودة إلى هناك بالسرعة التي كنت أفعلها.”
بعد ولادة هالي، وجدت آبي نفسها في حالة جيدة وتبذل قصارى جهدها للتدرب بقوة – لكن أطباء العلاج الطبيعي والمسعفين حرصوا على عدم استعجالها. “كان الأمر صعبًا، حيث كنت أتحرك بمفردي على دراجة Wattbike أو جهاز التدريب المتعدد بينما كان الفريق في الملعب. ولكنه كان يستحق كل هذا العناء.”
لقد وجدت أن العقلية الرياضية ساعدتها هي وديف على التعامل مع متطلبات العمل المزدوجة والمولود الجديد. “نعم، هناك أوقات صعبة وليالي بلا نوم، ولكن بمجرد أن تنتهي، يكون الأمر قد انتهى. لديك تلك العقلية على أرض الملعب – لتنتقل إلى المهمة التالية. وهذا يساعد في الأبوة والإصابات والحياة بشكل عام. تحكم في ما تستطيع والباقي هو ما هو عليه.
عادت آبي بنجاح إلى فريق بريستول بيرز في نوفمبر، واحتفظت بمكانها في تشكيلة فريق ريد روزيز للمشاركة في بطولة الأمم الستة للسيدات 2024. ربما ليس من المستغرب أن جلبت قصتها بعض التصيد عبر الإنترنت. “كان بعض الناس يقولون،” 17 أسبوعًا؟ رجل سوف يعود في واحدة! ثم كان لديك آخرون يقولون: “هذا سريع جدًا، وهذا غير صحي”. أنت ملعون إذا فعلت ذلك، وملعون إذا لم تفعل، لذا عليك أن تتعلم كيف تتخلص من الضوضاء.
“يا إلهي، كونك أمًا، فإن مقدار الحكم – في بعض الأحيان لا يكون حتى خارجيًا، بل هو القتال الداخلي الذي تخوضه مع نفسك. إن القدوم إلى العمل وترك هالي أمر مفجع دائمًا. لكنك الشخص الوحيد الذي يفهم وضعك. الشيء الرئيسي هو هالي، وهي الطفلة الصغيرة الأكثر صحة وسعادة. هل أهتم برأي الجميع؟ لا.”
وكان من المهم أيضًا بالنسبة إلى آبي أن تُظهر أنه على الرغم من أنها تتمتع باللياقة الكافية للعودة إلى نادي الرجبي (تشير إلى أن الأمر استغرق أكثر من 17 أسبوعًا للعودة إلى المستويات الدولية من اللياقة البدنية)، إلا أن جسدها لا يزال يتعافى.
“هناك الكثير مما يعرض صورة مثالية. أردت أن يكون الفيلم الوثائقي انعكاسًا صادقًا، ويشمل ذلك الحديث عن شعوري تجاه جسدي بعد الولادة، وكيف يبدو في الواقع.
“كانت مشاركة نقاط الضعف هذه هي الجزء الأكثر قلقًا بشأنه، ولكنه أيضًا الأكثر أهمية. لقد قادنا إلى الاعتقاد بأننا يجب أن نعود إلى الوراء، وهذا هراء.
تعتقد آبي أنه يجب دعم النساء “للقيام بالأمومة” بأي طريقة تناسبهن. “يتعلق الأمر بمقارنة نفسك بأي شخص آخر. القيام بما هو مناسب لك ولطفلك. إذا كنت تشعر أنك قادر على دفع نفسك، فابذل جهدًا كبيرًا إذا كنت تشعر أنك مستعد، فهذا مقبول تمامًا، وإذا كنت لا تريد القيام بذلك، فلا بأس تمامًا.
تبلغ هالي الآن تسعة أشهر، وهي تزحف وتقف وترغب في المشي وتحب زيارة والدتها في معسكر تدريب Red Roses Six Nations ليلتين في الأسبوع. “أشعر بالفخر الشديد لأنني تمكنت من اصطحاب هالي إلى بيئة مثل تلك المليئة بالنساء القويات، إنها قوية جدًا.
“لم تكن لعبة الرجبي كمهنة خيارًا حتى عندما بدأت في الدوري الممتاز. عندما مررنا بالصراع من أجل الحصول على العقود، فكرت: “لو كنت صبيًا لكنت محترفًا”. تخيل أن يكون لديك ابن وبنت، يمكن أن يصبح أحدهما محترفًا بناءً على جنسه والآخر لا يستطيع ذلك.
“الآن، بشكل جماعي، غيّرت فرقة Red Roses ذلك الأمر ويمكن أن تحصل هالي على هذه الفرصة. أنا أفعل ذلك من أجل اللاعبين الذين يأتون من خلفي.”
يتم بث Bump in the Road على ITVX أو مشاهدته مجانًا عالميًا من خلال RugbyPass TV