بدأت مسيرته الإدارية برمي الحصى من سطح المدرج الرئيسي في نوتس كاونتي، لكن هوارد ويلكنسون أصبح صخرة في عصر التغيير في كرة القدم الإنجليزية.
لقد كان آخر مدير إنجليزي يفوز باللقب وكبير المهندسين وراء حديقة سانت جورج، جوهرة التاج في خريطة الطريق الخاصة به لتحقيق النجاح.
سيتقاعد هوارد ويلكنسون هذا الصيف عن عمر يناهز 80 عامًا بعد حياة طويلة كواحد من أهم الشخصيات – وغير المعروفة – في كرة القدم الإنجليزية. فاز الرقيب ويلكو ببطولة دوري كرة القدم الأخيرة مع ليدز يونايتد في عام 1992، قبل أن يحل المال محل المجد باعتباره العملة الأساسية للعبة، وليلة واحدة فقط كان مدربًا لمنتخب إنجلترا، كمدرب مؤقت، قبل 25 عامًا بعد إقالة جلين هودل.
وعلى مدى السنوات الـ 33 الماضية، كان رئيساً لاتحاد مدربي الدوري، وهي نقابة للمدربين أنشأها مع مدرب منتخب إنجلترا السابق جراهام تايلور، حيث قدم التضامن للناجين والعزاء لضحايا سباق الطرد السنوي المروع.
دعونا نسمع ذلك لأدوار رائعة.
في الشهر المقبل، سيحصل ويلكنسون على وسام الإمبراطورية البريطانية في حفل تنصيبه في قلعة وندسور، وهو يستمتع بهذا التكريم – بصرف النظر عن إصرار زوجته على أن يرتدي قبعة عالية – قبل تسليم عصا LMA إلى مارتن مدرب ليستر وسلتيك وأستون فيلا السابق. اونيل. لقد انسحب من اللعبة التي تغيرت كثيرًا عن أيام مجده في Elland Road.
وقال: “كرة القدم ليست مثل لوحة على الحائط، والتي لا تتحسن مع مرور الوقت”. “بعد مرور ثلاثين عامًا، لا تزال تلك الصورة المعروضة في المعرض غير قادرة على رسم الابتسامة. لكن كرة القدم تغيرت، والصورة لا تزال تتغير. ما كان يعتقده الناس في الماضي سحرًا قد يعتبر الآن أمرًا عاديًا.
“انظر حولك وستجد التغيير في كل مكان – من الملاعب النظيفة طوال العام إلى المباريات الفاصلة، وخمسة بدلاء وVAR… لم يكن أي من هذه الأشياء موجودًا عندما بدأت مسيرتي كمدرب. مهما كان رأيك في تقنية VAR، فهي جزء من التقدم الذي أحرزته اللعبة.
“على أساس يومي، قد تشعر بالإحباط بسبب بعض الأخطاء التي ترتكب في تطبيقها، ولكن الهدف من تقنية VAR هو جعل عملية اتخاذ القرار أكثر دقة، ومع مرور الوقت سيجد العلم طرقًا للقيام بذلك”. هو – هي. هذه هي طبيعة العلم، فلو لم يتطور أو يؤثر على حياتنا اليومية، لكنا نسافر في كل مكان بالحصان.
كان ويلكنسون يكمل شارة تدريب الترخيص “A” الخاصة به وهو يبلغ من العمر 35 عامًا في Loughborough عندما تلقى مكالمة من مدير مقاطعة Notts Jimmy Sirrel، وعرض عليه دورًا كمدير مشترك في Meadow Lane. كانت الاتصالات أكثر بدائية في تلك الأيام، وازدهر عملهم المزدوج من خلال رمي الحجارة.
قال ويلكو: “لقد وجدت سلمًا يصعد إلى الجزء الخلفي من المدرج ويؤدي إلى جسر مع منظر مرتفع للمباراة”. “مع تواجد جيمي في المباراة طوال هذه المدة، لم أتمكن من أن أطلب منه الصعود إلى هناك، لكن ذلك أعطاني رؤية أفضل لما كان يحدث على أرض الملعب. في بعض الأحيان، إذا رأيت شيئًا يحتاج إلى معالجة، كنت أكتب ملاحظة على مقعدي، وألفها حول حصاة وأسقطها لجيمي في الأسفل.
“في هذه الأيام، يمكنك فقط استخدام الهاتف المحمول أو إحدى سماعات الرأس (البلوتوث). ها أنت ذا – تقدم آخر يقوده العلم.
لم تكن فرق ويلكنسون تُمنح دائمًا درجات عالية للانطباع الفني، ولكن عادةً ما كانت نتائجه أكثر إثارة للإعجاب من الانتقادات. قال له أحد المدربين، بعد مباراة ودية في بريستول سيتي، “العب بهذه الطريقة وسوف تهبط”. كان ويلكنسون يحتفل بالترقية بعد تسعة أشهر.
قال: “ما أزعجني دائمًا هو إخباري كيف أحب اللعب، وحتى الآن أشعر بالانزعاج المستمر من الحديث عن اللعب بالطريقة “الصحيحة”. يجب على الطبيب أن يعالج المريض وفقًا لاحتياجاته، وليس وفقًا لرغباته أو أيديولوجيته.
لكن أعظم إنجازاته، بصفته المدير الفني للاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، كان يتلخص في جعل ملعب سانت جورج بارك بمثابة المركز العصبي لكرة القدم الإنجليزية، استناداً إلى النموذج الفرنسي في كليرفونتين.
قال ويلكنسون: “لقد قبلت الوظيفة على أساس أنه يمكننا إنشاء مكان أفضل للاعبين والمدربين الشباب للتطور والتحسين”. انتهى ذلك بوثيقة تسمى ميثاق الجودة، وتضمن جزء منها العثور على موقع لمركز وطني لكرة القدم يخدم احتياجات الجميع – الرجال والنساء والفتيان والفتيات والمدربين والعاملين في المجال الطبي – وقد بحثت في 10 مواقع في جميع أنحاء البلاد.
“لقد قدم المركز الأخير مشهدًا مثاليًا لمركز وطني، وبمحض الصدفة، كان من الناحية الجغرافية مركزًا للهدف في وسط البلاد. يُعرف هذا المكان الآن باسم حديقة سانت جورج، وسواء كان ذلك بالصدفة أم لا، فمنذ افتتاحه، وصل فريق إنجلترا للرجال إلى نصف نهائي كأس العالم ونهائي بطولة أوروبا 2020، وفازت اللبؤات باليورو ووصلت إلى نهائي كأس العالم.
“كان أحد الأسرار الخفية لميثاق الجودة هو إزالة كلمة “المبتدئ” – مع لهجتها الضمنية المتمثلة في الخضوع – واستبدالها بكلمة “الباحث” وتعريفها الضمني للتعلم.”
عندما يحكم التاريخ على مساهمة هوارد ويلكنسون في كرة القدم الإنجليزية، فإنه سيكون في أعلى القائمة مع أصحاب الرؤى، وليس مع المحظوظين.
“هل سأفعل ذلك مرة أخرى؟ قال: “بالتأكيد”. “على الورق، الفوز باللقب مع ليدز يجب أن يكون أعلى نقطة في الرحلة، لكنني شعرت بالرضا الحقيقي من الوظائف الأخرى. لقد كنت محظوظًا بالبقاء على هذا الطريق، لكنني الآن بحاجة إلى التوقف عند الخدمات.
لا تلغى الإعادة! انضم إلى عريضتنا للحفاظ على سحر كأس الاتحاد الإنجليزي حيًا!
انضم إلى مجتمع WhatsApp الجديدواحصل على جرعتك اليومية من محتوى Mirror Football. نحن أيضًا نقدم لأعضاء مجتمعنا عروضًا خاصة وعروضًا ترويجية وإعلانات منا ومن شركائنا. إذا كنت لا تحب مجتمعنا، يمكنك التحقق من ذلك في أي وقت تريد. إذا كنت فضوليًا، يمكنك قراءة موقعنا إشعار الخصوصية.