اعترف كارلوس الكاراز بأنه كان “خائفًا جدًا” من مواجهة رافائيل نادال عندما واجه الثنائي لأول مرة في عام 2021.
وتحدث اللاعب البالغ من العمر 20 عامًا للصحافة قبل بطولة مدريد للماسترز، حيث من المقرر أن يلعب الإسباني للمرة الأولى منذ ميامي بعد غيابه عن الملاعب بسبب إصابة في الساعد.
وبينما يستعد لبدء موسمه على الملاعب الترابية أخيرًا، أراد الكاراز أيضًا إعادة عقارب الساعة إلى الوراء في بطولة يتمتع فيها بتاريخ حافل بالأحداث.
هنا في مدريد، تصادمت الأجيال لأول مرة، حيث لعب الكاراز مع بطله ومواطنه نادال على الملاعب الرملية قبل ثلاث سنوات. خرج نادال فائزًا شاملاً إلى حد ما 6-1 و6-2، مع وصول اللحظة إلى خصمه – الذي كان يحتفل بعيد ميلاده الثامن عشر في ذلك اليوم بالذات.
“الأمر صعب، بصراحة، من الصعب جدًا مواجهته. يتذكر الكاراز: “المرة الأولى في عام 2021 كنت خائفًا جدًا بصراحة، لن أكذب”.
“لم أتمكن من اللعب – وجوده، تلك الأجواء، تشعر أنها لا تصدق، إنها صعبة.”
التقى الاثنان مرة أخرى في العام التالي في إنديان ويلز، حيث وصلت تلك المباراة إلى ثلاث مجموعات قبل أن يتذوق ألكاراز النصر أخيرًا على ملك الطين في مدريد في العام التالي، محققًا فوزًا مشهورًا في ثلاث مجموعات.
وتابع الكاراز: “في المرة التالية تعلمنا الكثير عن كيفية التعامل مع هذا الموقف، نحن لاعبو تنس، تعلمنا الكثير وتريد أن تكون أفضل ما تعرفه”.
“في المرة التالية التي واجهته فيها لم أشعر بالخوف، أردت فقط أن أهزمه وأردت فقط أن أحقق ذلك وهذا كل ما عليك أن تفكر فيه لكنني لن أكذب، إنه أمر صعب. “
يعود الكاراز إلى مدريد هذا الأسبوع كفائز مرتين، حيث أعلن عن نفسه للعالم كبطل مستقبلي في البطولات الأربع الكبرى عندما تغلب على نادال ونوفاك ديوكوفيتش وألكسندر زفيريف في مباريات متتالية في عام 2022 – الثلاثة جميعهم في المراكز الأربعة الأولى من العالم في ذلك الوقت.
منذ ذلك الحين، فاز اللاعب الإسباني بلقبين في البطولات الأربع الكبرى في بطولة أمريكا المفتوحة وويمبلدون، لكن ما إذا كان سيتمكن من تحقيق اللقب الثالث في رولان جاروس الشهر المقبل أم لا.
عامل في زفيريف ويانيك سينر ونوفاك ديوكوفيتش، ناهيك عن نادال نفسه، ويبدو أنه أحد أكثر ملاعب رولان جاروس انفتاحًا في الذاكرة الحديثة.
لكن أول شيء بالنسبة لألكاراز هو أن يضع قدميه على الملاعب الترابية في مدريد، حيث يبدأ في محاولة الدفاع عن لقبه هنا، قبل أن يحول انتباهه إلى روما ثم بطولة فرنسا المفتوحة. لديه وداعًا في الجولة الأولى، وسيلعب إما مع ألكسندر شيفتشينكو أو آرثر ريندركنيش في الجولة الثانية.
أما بالنسبة لمباراة محتملة أخرى ضد نادال، فيجب أن تنتظر حتى المباراة النهائية حيث تم سحب الثنائي من طرفي القرعة.