فاز جون هيغينز بالإطار الأخير في فترة ما بعد الظهر ليؤمن حصة من الجلسة الافتتاحية بنتيجة 4-4 مع مارك ألين في مباراة دور الـ16 الأخيرة في بطولة العالم.
عانى هيغينز من مسافة بعيدة، بينما كان التحكم في الكرة الرئيسية لدى Allen مفقودًا في بعض الأحيان، وفشلت المنافسة في اشتعال النيران.
وبينما كانت الألعاب النارية غائبة، كان هناك الكثير من التوتر حيث ناضل كلاهما بقوة في الجلسة الأولى من الجلسات الثلاث.
وسيعود الثنائي بعد ظهر يوم الأحد لجلستهما الثانية.
بدأت المسابقة عندما ورث Allen طاولة تبدو وكأنها جلسة تدريب، مع انتشار اللون الأحمر بشكل جذاب وتوافر الألوان ذات القيمة العالية.
على الرغم من العمل الجاد في الاستراحة – وكاد أن يفتقد اللون الأزرق – فقد حقق ألين في القرن السابع والأربعين لهذا الموسم، مسافة 119 نقطة، ليضع أنفه في المقدمة.
حصل ألين على فرص في الثانية، لكنه خسر الكرة الرئيسية في كل مناسبة، وسمح خطأ في اللون الأحمر الأخير لهيجينز بتعادل المستوى.
الطريقة التي ضرب بها هيغينز باللون الأحمر الطويل في بداية الإطار الثالث واستمر في تحقيق 73 تشير إلى أنه يشعر بالارتياح في يديه. لقد ثبت أنه أحد الأواني القليلة من النطاق التي تمكن من ضربها.
كان هناك ضغط على هيغنز، حيث أن الفوز فقط سيكون كافيًا لبطل العالم أربع مرات للاحتفاظ بمكانه في المراكز الـ16 الأولى، وكانت هناك علامات التوتر حيث أضاع بطاقة حمراء قابلة للتنفيذ في الوسط الأيمن واستغل ألين ذلك رسم المستوى في الفترة الفاصلة.
بدا هيغينز متوترًا في الإطار بعد الاستراحة، وتمت معاقبة إهداره بشكل سيء حيث قام ألين بجولة 79 ليعود إلى المقدمة.
حقق ألين مسيرة مهنية ناجحة للغاية في المواسم الأخيرة بفضل أسلوبه الحذر، متجنبًا الضربات القوية لصالح الصبر.
متخلفًا بفارق 11 نقطة عن اللون البني في الإطار السادس، كانت المفاجأة عندما ذهب ألين للحصول على رهان قوي في الجيب الأخضر. لم تسقط وعاقب هيغينز الخطأ لتعادل المستوى.
ابتعد هيغينز عن الطاولة وهو يخدش رأسه بعد أن أضاع بطاقة حمراء بمسافة في بداية الشوط السابع، وتفاقمت معاناته من خلال ترك ألين بداية سهلة. واصل المصنف الثالث عالميًا تحقيق رقم 65، وكان ذلك كافيًا لإعادته إلى المقدمة.
كان للإطار الأخير من الجلسة إحساس كبير به – حتى في هذه المرحلة المبكرة من المواجهة – وسار في طريق هيغينز.
أتيحت الفرصة لـ Allen لاستغلالها بعد أن رأى Higgins ضربًا أحمر في فكي الوسط الأيسر، لكنه أخطأ الكرة الزرقاء في الجيب الأخضر وحافظ خصمه على ثباته ليتعادل 4-4.