انتقد وزير التعليم جيليان كيجان الآباء لأخذهم
اقترح وزير التعليم أن الآباء يسمحون لأطفالهم بالتغيب عن المدرسة أيام الجمعة أثناء عملهم من المنزل.
وقالت جيليان كيجان إن تعمد إخراج الأطفال من المدرسة أمر “غير مقبول”، مشيرة إلى أرقام تشير إلى أن 50 ألف تلميذ إضافي يتغيبون “بانتظام” في نهاية الأسبوع مقارنة مع بدايته. وقالت إن المدارس تواجه “تحديات كبيرة” فيما يتعلق بالتغيب، حيث يفقد 157 ألف طالب الآن أكثر من نصف دروسهم.
وألقت السيدة كيجان باللوم على زيادة العمل من المنزل، الذي ازدهر بسبب الوباء، وكذلك قيام الآباء بسحب أطفالهم من الفصل لقضاء عطلات نهاية الأسبوع أو العطلات. ويقال أيضًا أن الأطفال يتغيبون عن المدرسة بسبب ارتفاع مشكلات الصحة العقلية لدى الشباب، والتي تفاقمت بسبب عمليات الإغلاق.
واقترح الوزير المحافظ أنه من المتوقع أن يذهب الأطفال الذين يعانون من قلق خفيف إلى المدرسة. وتأتي دعوتها مع زيادة الحد الأقصى لغرامات الغياب عن المدرسة إلى 80 جنيهًا إسترلينيًا في سبتمبر.
لكن الخبراء حذروا من أنه يتعين على الحكومة بذل المزيد من الجهد لدعم الأطفال والأسر الذين يواجهون تحديات تتعلق بالصحة العقلية. لا يزال أكثر من ربع مليون طفل وشاب تم إحالتهم إلى خدمات الصحة العقلية في 2022-2023 ينتظرون الدعم، وفقًا لبحث أجراه مفوض الأطفال في مارس.
ويقفز معدل غياب الطلاب بنسبة 20% في اليوم الأخير من أسبوع العمل، بحسب تحليل للأرقام الرسمية. توصل بحث أجرته صحيفة التايمز إلى أن معدلات الغياب الإجمالية تبلغ 6.6% أيام الأربعاء وترتفع إلى 7.8% أيام الجمعة، مع احتمال تغيب تلاميذ المرحلة الابتدائية بنسبة 21% يوم الجمعة واحتمال التغيب بدون سبب بنسبة 24%.
ويقال أيضًا أن العطلات غير المصرح بها ارتفعت بنسبة 25٪ عن مستويات ما قبل كوفيد. وتم تصنيف حوالي 150 ألف طفل في المدارس الحكومية على أنهم غائبون بشدة للعام الدراسي 2022-23، بزيادة 30 ألف عن العام السابق. كما أنه أعلى بنسبة 150% من عدد 60 ألف شخص الذين غابوا بشدة في 2018-2019، قبل الوباء، وفقًا للإحصاءات الحكومية.
وقالت السيدة كيجان إن “جائحة كوفيد كان لها تأثير كبير على الالتحاق بالمدارس” ولا يزال هناك “عدد كبير جدًا من الأطفال الذين لم يتعافوا من حضورهم” بعد عمليات الإغلاق. وقالت إنها تريد عودة الالتحاق بالمدارس بشكل طبيعي، قائلة للآباء: “من غير المقبول اتخاذ قرار متعمد بإخراج طفلك من المدرسة”.
قال عضو البرلمان عن حزب المحافظين عن تشيتشيستر إنه يجب أن يكون هناك تحرك من اتجاه عصر كوفيد المتمثل في خروج الأطفال من المدرسة بسبب سيلان الأنف وحالات بسيطة. وقالت إن أنظمة الدعم مثل مراكز الحضور والموجهين يمكن أن تحدث “فرقًا كبيرًا” للمدارس وأولياء الأمور.
وقالت: “عندما لا ينجح نهج الدعم أولاً، قمنا بزيادة الحد الأدنى للغرامة بمقدار 20 جنيهًا إسترلينيًا إلى 80 جنيهًا إسترلينيًا”. “في كل يوم يغيب فيه طفل، سوف يفوت ما بين خمسة إلى ستة دروس في المتوسط، ولن يعودوا أبدًا”.
لكن بيث بريسكوت، الباحثة في مركز العدالة الاجتماعية، حذرت الوزراء من إلقاء اللوم على الآباء. وقالت لصحيفة التايمز: “إن الدافع الرئيسي لأزمة الالتحاق بالمدارس هو الصحة العقلية والقلق لدى الأطفال. وعلى الرغم من قول وزير التعليم إن الغياب يمثل أولوية قصوى، فإن الاستجابة الفعلية لم تعكس ذلك على الإطلاق”. يجب على الحكومة أن تفعل المزيد لدعم الأطفال والأسر”.
وأضاف بيبي دياسيو، الأمين العام لرابطة قادة المدارس والكليات: “إن ارتفاع معدلات غياب التلاميذ يرجع إلى عوامل مثل ضعف الصحة العقلية، والاحتياجات التعليمية الخاصة غير الملباة، والأسر التي تكافح من أجل التأقلم، و وهذه الأمور لا تعالجها الحكومة بشكل كافٍ”.