واجه وزير النقل مارك هاربر أرقامًا بعد الانتخابات المحلية تظهر أن الديمقراطيين الليبراليين لديهم الآن مقاعد في المجالس أكثر من المحافظين في جميع أنحاء إنجلترا.
الفيديو غير متاح
وتذمر أحد وزراء حزب المحافظين عندما سُئل عما إذا كان من المناسب أن “يحتل” الحزب الثالث الأكثر شعبية في داونينج ستريت.
وفي إهانة كبيرة لريشي سوناك، أصبح لدى الديمقراطيين الليبراليين الآن عدد من أعضاء المجالس أكبر من المحافظين بعد هزيمة الانتخابات المحلية. في مواجهة وسائل الإعلام في يوم صعب بالنسبة للحزب، واجه مارك هاربر تحديًا بسبب رفض رئيس الوزراء الدعوة لإجراء انتخابات عامة.
فقد خسر حزب المحافظين 473 مقعداً بعد أن أصدر الناخبون حكمهم – ليصل إجمالي عدد أعضاء المجالس في إنجلترا إلى 513. وفاز حزب العمال بـ 185 مقعداً إضافياً، مما ترك لهم 1140 إجمالياً. واستمتع الديمقراطيون الليبراليون بيوم جيد، حيث حصلوا على 104 مقاعد إضافية، ليصل عددهم إلى 521.
وتزيد النتائج الضغط على رئيس الوزراء للدعوة أخيرًا لإجراء انتخابات عامة في أقرب وقت ممكن. سأل السير تريفور فيليبس وزير النقل السيد هاربر: “أعلم أن هذه انتخابات محلية، لذا لا يمكنك ترجمتها بالكامل، ولكن هل من الصواب أخلاقياً أن الحزب الذي يعد الآن ثالث أكثر الأحزاب شعبية يحتل داونينج ستريت؟”
فأجاب: لا، لا أقبل هذا التحليل على الإطلاق. أصر السير تريفور قائلاً له: “انظر، في هذه الانتخابات، هزمك الديمقراطيون الليبراليون”.
رد السيد هاربر: “لا، لا، لم يفعلوا ذلك. إذا نظرت إلى حصة التصويت الوطنية المكافئة في جميع أنحاء البلاد، فهذا ليس صحيحًا. ويحدث فقط أن أي مجالس كانت مطروحة للانتخابات. فالانتخابات المحلية دائمًا ما تكون صعبة بالنسبة لأي دولة”. الحزب الحاكم”. وأشار أيضًا إلى أن آخر مرة تم فيها التنافس على العديد من المقاعد كانت في عام 2021، عندما كان المحافظون يستمتعون بـ “ارتداد اللقاح”.
ثم استجوب السير تريفور السيد هاربر بشأن رفض رئيس الوزراء الدعوة لإجراء انتخابات عامة. وسأل: “ألم يحن الوقت حقًا لإخراج الجميع من بؤسهم والدعوة لإجراء انتخابات عامة؟ أعني، أنتم تشددون الأمر. عمل رائع لأشخاص مثلي، لكن البلاد تقول “أليس كذلك؟” هل حان الوقت لتسوية هذا الأمر؟”
ورد السيد هاربر: “ما قاله رئيس الوزراء منذ بداية هذا العام، هو أن افتراضه العملي هو أن الانتخابات ستجرى في النصف الثاني من هذا العام. ويظل هذا هو الحال”.
“لهذا السبب، وكما قلت، فهو يركز على أولويات الشعب البريطاني. يتعلق الأمر بتحقيق معدلات تضخم منخفضة، وإيقاف القوارب، والتركيز على خفض قوائم انتظار هيئة الخدمات الصحية الوطنية. لقد حققنا الكثير من التقدم. لذلك أنا بالتأكيد أرى أن هناك المزيد للقيام به وهو يريد مواصلة تنفيذ ذلك”.