رغم كل ذلك ، فاز باكستون بترشيح الحزب الجمهوري للاحتفاظ بمنصبه العام الماضي ، بتأييد دونالد ترامب. في نوفمبر ، فاز بإعادة انتخابه بسهولة إلى حد ما.
خلال عطلة نهاية الأسبوع ، تم عزل باكستون من قبل تكساس هاوس. يبدو ، وفقًا للتحليل الذكي لكريستوفر هوكس من مجلة تكساس الشهرية ، أن الدافع وراء المساءلة كان التسوية المذكورة أعلاه مع هؤلاء المبلغين عن المخالفات. بعد فترة وجيزة من التوصل إلى اتفاق 3.3 مليون دولار ، بدأ المجلس التشريعي في التحقيق في تصرفات باكستون ، وهو تحقيق أدى إلى 20 مادة من إجراءات العزل. وافق المشرعون على المواد بهامش واسع ، حتى أن أكثر من ثلثي الجمهوريين وافقوا على الإقالة.
مرة أخرى ، لم تكن هذه مفاجأة حقًا من الناحية النظرية – باستثناء أنه كان على باكستون حتى الآن الاحتفاظ بمنصبه.
كتب هوكس عن تجنب باكستون للمساءلة: “لم يتعلم المشرعون وقادة الدولة أن يحبوا باكستون ، على الأرجح”. لكن مواجهته كان سيقضي على رأس المال السياسي ويعزل أنصار باكستون اليمينيين الأقوياء. لذلك هم فقط … لم يفعلوا ذلك. “
يلاحظ هوكس أن هؤلاء المؤيدين من الجناح اليميني لم يحاولوا في الغالب الدفاع عن تصرفات باكستون حيث كانت المساءلة قيد المناقشة ، وبدلاً من ذلك ركزوا على العملية التي أدت إلى المساءلة.
كان لدى باكستون مجموعة صاخبة من الحلفاء العامين ، على الرغم من: عالم ترامب. في البداية ، كانت هناك شخصيات ثانوية مثل دونالد ترامب جونيور ، ولكن بعد ذلك ، مع اقتراب التصويت ، قام دونالد ترامب بنفسه بثقله مرارًا وتكرارًا من خلال المنشورات على منصته الخاصة بوسائل التواصل الاجتماعي.
وكتب ترامب يوم السبت “أحب تكساس ، لقد فزت بها مرتين في انهيارات أرضية ، وشاهدت العديد من الأصدقاء الآخرين ، بما في ذلك كين باكستون ، يرافقونني”. “آمل أن يوافق الجمهوريون في تكساس هاوس على أن هذه عملية غير عادلة للغاية ولا ينبغي السماح لها بالحدوث أو المضي قدمًا – سأقاتلك إذا حدث ذلك. إن الديمقراطيين اليساريين الراديكاليين و RINOS والمجرمين هم الذين لا يتوقفون أبدًا. التدخل في الانتخابات! أطلق سراح كين باكستون ، دعهم ينتظرون الانتخابات القادمة! “
في وقت لاحق ، انتقد الحاكم جريج أبوت (يمينًا): “مفقود في العمل! أين حاكم ولاية تكساس بشأن إقالة المدعي العام؟ “
قد يبدو هذا قتالًا غريبًا من أجل اختيار رجل يرشح نفسه لترشيح حزبه. مرة أخرى ، كانت سخرية باكستون راسخة ، لدرجة أن معظم الجمهوريين المنتخبين في المجلس التشريعي للولاية قرروا أنه يستحق التوبيخ. ولكن هنا يأتي ترامب ، ويقرر عرض ولاء باكستون.
هناك بعض الأسباب المحتملة.
الأول هو أن ترامب يدرك بلا شك أن وضع باكستون يشبه وضعه إلى حد ما. ستتذكر أن ترامب قد تم عزله مرتين ، حيث تركز دفاعه في كلتا الحالتين على نفس النوع من الخطاب الذي قدمه لباكستون: يحاول الأعداء السياسيون ببساطة تقويض نتيجة الانتخابات. لدى ترامب أيضًا مصلحة مستمرة في اعتبار التحقيقات والعقوبات باطلة ، بالنظر إلى التهديدات القانونية الوشيكة والراسخة التي يواجهها. يسمح وضع باكستون له بتعزيز فكرة أن الجمهوريين المحافظين مستهدفون بشكل غير عادل ، حتى لو تم إثبات الإنصاف بقوة في كثير من الأحيان.
السبب الثاني الذي قد يدفع ترامب إلى المشاركة فيه هو أن لديه بعض الغطاء السياسي لهذا المنصب. السناتور تيد كروز (جمهوري-تكس) تقدم دعمه لباكستون ، واصفا المدعي العام بأنه “أقوى AG محافظ في البلاد” على تويتر.
كتب كروز: “لم يحارب أي مدعٍ عام انتهاكات إدارة بايدن بشكل أكثر شراسة – وأكثر فاعلية – من باكستون”. رد باكستون ليقول شكرا.
يقودنا هذا إلى النقطة الثالثة: لقد كان باكستون ، في الواقع ، أحد أكثر المدافعين عن ترامب حماسة. قبل انتخابات 2020 ، نجح في رفع دعوى قضائية ضد المقاطعة الأكثر اكتظاظًا بالسكان (والأكثر ديمقراطية) في الولاية لمنع استخدام بطاقات الاقتراع العامة عبر البريد. في حديثه إلى ستيفن كاي بانون ، مساعد ترامب السابق في عام 2021 ، أشار باكستون إلى هذه الدعوى وغيرها من الدعاوى القضائية على أنها سبب فوز ترامب بالولاية.
بعد الانتخابات ، عندما كان ترامب يتدافع للاحتفاظ بالسلطة ، رفع باكستون دعوى قضائية محرجة تهدف إلى إبطال النتائج في عدة ولايات أخرى. قام ترامب بتثبيت كل ما قدمه قبل يناير. 6 ـ تأمل الدعوى فقط أن ترى المحكمة العليا بسرعة ترفضها. لكن باكستون لم ينته: لقد ظهر في مسيرة ترامب في 6 كانون الثاني (يناير) 2021 لتقديم دعمه.
مثل هذا الولاء لا يضمن بالضرورة معاملة ترامب بالمثل. كانت السنوات القليلة الماضية مليئة بالأشخاص الذين تعهدوا بالولاء لترامب إلا أنهم رأوه يرفض تقديم الولاء في المقابل. لكن الآن ضع في اعتبارك عاملًا آخر: لا يزال باكستون وزيرًا عامًا وبالتالي يحتفظ بالقدرة على التأثير في انتخابات 2024.
من أجل عزل باكستون من منصبه ، سيحتاج إلى معارضة 21 من أعضاء مجلس شيوخ تكساس البالغ عددهم 31 ، بأغلبية الثلثين. تسعة عشر من هؤلاء الأعضاء جمهوريون – بما في ذلك زوجة باكستون. تسعة منهم سيحتاجون للتصويت لعزل باكستون من منصبه.
هنا حيث قد يكون ترامب قادرًا على أن يكون صانع الفرق. يمكنه ، على سبيل المثال ، أن يتعهد بجعل عروض إعادة انتخاب أعضاء مجلس الشيوخ أكثر صعوبة لمحاولة الحفاظ على عدد الانشقاقات الحزبية عند ثمانية أو أقل. ورد أن باكستون هدد بالاستهداف السياسي لمن صوتوا لعزله في مجلس الولاية ؛ حتى أنه حاول على ما يبدو استباق الاتهام بالدعوة إلى استقالة رئيس الغرفة. إن قيام ترامب بممارسة ضغوط مماثلة على أعضاء مجلس الشيوخ ، حتى بشكل غير مباشر ، قد يؤدي إلى تأرجح عدد كافٍ من الأصوات. وتأكد من أن الرئيس السابق لديه مدع عام أكثر ولاءً في العام المقبل.
قد لا يعمل ، بالطبع. لم يكن تأييد ترامب في عام 2022 كافياً حتى لمساعدة باكستون ، شاغل المنصب لفترتين ، على تجنب جولة الإعادة. لكن بالنسبة لترامب ، ما الضرر في المحاولة؟ هل سيثير الناخبون الجمهوريون في الانتخابات التمهيدية فجأة دهشة حول التزام ترامب بالحكم الصادق؟ لقد رأينا هذه المسرحية من قبل: إذا لم يسود موقف ترامب ، فسوف يشرح ترامب بسرعة كيف أن ذلك لم يكن خطأه.
في غضون ذلك ، تمت إزالة باكستون من منصبه. قد لا يعود إليها أبدًا. إذا كان الأمر كذلك ، فسيخسر ترامب أحد الحلفاء القلائل الذين يهتم بالفعل بالاحتفاظ بهم.