وكانت الفتاة، التي ورد أنها كانت تعاني من ضعف البصر، من بين خمسة أشخاص لقوا حتفهم في وقت مبكر من هذا الصباح أثناء محاولتهم الوصول إلى المملكة المتحدة بعد ساعات من إقرار مشروع قانون رواندا.
غرقت فتاة تبلغ من العمر سبع سنوات بشكل مأساوي في القناة حيث تم تحذير المحافظين من أن خطة الترحيل الرواندية لن توقف العبور.
وكان الشاب، الذي يُزعم أنه مصاب بضعف البصر، من بين خمسة لاجئين – من بينهم ثلاثة رجال وامرأة – توفوا أثناء محاولتهم الوصول إلى المملكة المتحدة. وقالت إحدى العاملات الخيريات إن والدها الحزين “رأى ابنته الصغيرة تموت أمام عينيه”.
جاءت هذه المأساة بعد ساعات فقط من إقرار مشروع قانون رواندا الذي قدمه ريشي سوناك أخيرًا في البرلمان، وسط تساؤلات حول مدى فعالية خطة اللجوء الحكومية المثيرة للجدل. وأصر وزير الهجرة غير الشرعية مايكل توملينسون على أن هذا سيكون بمثابة رادع لأن الناس يواصلون المخاطرة بحياتهم من خلال العبور.
ولكن حتى أثناء إجراء مقابلة مع توملينسون في برنامج “بي بي سي بريكفاست”، أظهرت لقطات حية العشرات وهم يركبون زورقًا على شاطئ بالقرب من كاليه. وقال شهود في دوفر إنهم رأوا أكثر من 200 شخص يصلون على أربعة قوارب.
ووصفت النائبة عن الحزب الوطني الاسكتلندي، أليسون ثيوليس، الوفيات بأنها “مأساوية تمامًا”، قائلة: “يظل الأمر هو أنه إذا لم يكن الخطر الحقيقي للغاية بفقدان حياتك في القناة رادعًا، فمن غير المرجح أن تكون الفرصة الضئيلة لنقلك إلى رواندا ثني الناس عن القيام بهذا المعبر الخطير”.
ووصفت وزيرة الداخلية في حكومة الظل، إيفيت كوبر، ما حدث بأنه “مأساة مروعة أخرى”. وأضافت: “تستفيد عصابات المهربين الإجرامية من تعريض الأرواح للخطر في القوارب الخطرة – ويجب إيقافها قبل فقدان المزيد من الأرواح”.
وشهد المتطوع الخيري داني باتو عودة عدد من المهاجرين، بمن فيهم والد الفتاة المتوفاة، إلى الساحل الفرنسي. قال: “سقط والدها بين ذراعينا على الفور. كان يبكي، في حالة ذهول.
“لقد رأى ابنته الصغيرة تموت أمام عينيه”. وأضاف السيد باتوكس، الذي يعمل في مؤسسة Osmose 62 الخيرية للاجئين: “كنا نعرف الفتاة الصغيرة جيدًا. لدينا صور معها، مع ابتسامة كبيرة على وجهها، على أمل حياة أفضل.
“لكن الآن، كل شيء دمر.” ومن المثير للدهشة أنه كان هناك 112 شخصًا على متن القارب الهش الذي غادر قرية ويميرو الساحلية، على بعد 25 ميلًا من كاليه، في الساعة الخامسة صباحًا.
وقبل ساعات من ذلك، وافق البرلمان أخيرًا على مشروع قانون ريشي سوناك المثير للانقسام بشأن سلامة رواندا، بعد أشهر من الجمود. وينص التشريع على أن الدولة الأفريقية مكان آمن لإرسال طالبي اللجوء، على الرغم من أن المحكمة العليا وجدت في نوفمبر أن الأمر ليس كذلك.
وقال أنور سولومون من مجلس اللاجئين: “إن الطريقة المستدامة الوحيدة للحد من الرحلات الخطيرة عبر أكثر ممرات الشحن ازدحاماً في العالم هي أن تقوم الحكومة بتقليل حاجة الأشخاص اليائسين إلى اتخاذ إجراءات يائسة.
“بدلاً من التشريعات العدائية التي تتصدر العناوين الرئيسية، نحتاج إلى إيجاد طرق آمنة للفارين من الصراع والاضطهاد.”
وحذر مجلس أوروبا الوزراء من تفعيل مخطط رواندا. وقال مفوض حقوق الإنسان مايكل أوفلاهرتي: “يجب على حكومة المملكة المتحدة الامتناع عن ترحيل الأشخاص بموجب سياسة رواندا وعكس الانتهاك الفعلي لمشروع القانون لاستقلال القضاء”.
وفتح المدعي العام في بولوني سور مير تحقيقا جنائيا في الوفيات. وقال سوناك للصحفيين: “نريد منع الناس من القيام بهذه الرحلات الخطيرة للغاية. إذا نظرت إلى ما يحدث، فإن العصابات الإجرامية تستغل الأشخاص الضعفاء. إنهم يحشرون المزيد والمزيد من الناس في هذه الزوارق غير الصالحة للإبحار”.
“لقد شهدنا زيادة هائلة في أعداد كل قارب على مدى السنوات القليلة الماضية. وهذا ما يحدث بشكل مأساوي عندما يدفعون الناس إلى البحر، ولهذا السبب، من أجل مسائل التعاطف أكثر من أي شيء آخر، يجب علينا في الواقع كسر هذا العمل نموذج وإنهاء هذا الظلم للأشخاص الذين يأتون إلى بلادنا بشكل غير قانوني”.