حصري:
ألقت شارون هودجسون ، التي كانت مساعدة زعيم حزب العمال في مجلس العموم حتى بضعة أشهر فقط ، بثقلها وراء حملة ميرور من أجل وجبات مدرسية مجانية للجميع في المدارس الابتدائية
قالت نائبة من حزب العمال إن وصمة العار المتمثلة في تلقي وجبات مدرسية مجانية بقيت معها طوال حياتها – حيث حثت كير ستارمر على الالتزام بتقديم وجبات غداء مجانية لجميع أطفال المرحلة الابتدائية.
ألقت شارون هودجسون ، التي كانت مساعدة زعيم حزب العمال في مجلس العموم حتى بضعة أشهر فقط ، بثقلها وراء حملة ميرور من أجل وجبات مدرسية مجانية للجميع في المدارس الابتدائية.
دعا عضو البرلمان عن واشنطن وسندرلاند ويست إلى إدراج السياسة في البيان الانتخابي لحزب العمال وقال إن “الكثير” من نواب حزب العمال يؤيدون هذه الخطوة.
تدعو The Mirror و National Education Union كل تلميذ ابتدائي إلى الحصول على وجبات غداء مدرسية مجانية لضمان عدم جوع أي طفل.
نشأت هودجسون ، 57 عامًا ، التي نشأت في جيتسهيد ، وشقيقاها الأصغر سناً على العشاء في المدرسة بعد أن غادر والدها عندما كانت في السابعة من عمرها.
أخبرت المرآة: “تلك الوصمة التي تجلبها المدرسة وجبة مدرسية مجانية ، تبقى معك.
“يمكنني أن أتذكر أنني كنت ذلك الطفل يحصل على وجبة مدرسية مجانية. أنت تعرف بالفعل أنك فقير ، أنت تعرف بالفعل أنك من عائلة فقيرة. لست بحاجة إلى تعزيز ذلك عندما تكون في المدرسة ولكن يا فتى تحتاج إليه. “
لم يشعر الأطفال بالجوع أبدًا بفضل وجبات الغداء المدرسية المجانية ، والتي قالت إنها “ساعدت بشكل كبير” والدتها بينما كانت الأسرة تكافح من أجل تغطية نفقاتها.
قالت: “هناك خيارات عليك القيام بها بدخل محدود. كان خيار عائلتنا أن يكون هناك طعام ، لدينا طعام ، لكننا لم نحصل على وجبات سريعة أو حلويات أو حلويات أو لم يكن لدي الجديد الملابس أو أي شيء من هذا القبيل.
السيدة هودجسون ، عضو مجلس النواب الذي يحظى باحترام كبير وناشطة منذ فترة طويلة حول الطعام المدرسي ، تركت مؤخرًا دورها كمساعدة مجلس العموم للسيد ستارمر للتحدث بحرية حول القضايا التي تهتم بها.
بصفتها وزيرة أطفال الظل خلال سنوات التحالف ، ضغطت بشدة خلف الكواليس لتوسيع نطاق الوجبات المدرسية المجانية.
قالت إنها كانت “فخورة للغاية” عندما تم تقديم وجبات مدرسية مجانية للأطفال الرضع في عام 2014 ، لكنها اعترفت بأنها كانت “حلوة ومر”.
قالت: “لقد كنت مستاءة للغاية لأننا لم نكن نحن”.
أشادت السيدة هودجسون بالتزام حزب العمال بنوادي الإفطار في كل مدرسة ابتدائية إذا انضم الحزب إلى الحكومة – لكنها حثت الحزب على المضي قدمًا لمساعدة الأطفال المحتاجين.
وقالت: “غالبًا ما تكون العائلات الأكثر فوضى والأسر فقراً ليست هي التي تحصل على عرض الإفطار المجاني. عندما تقدم وجبات مدرسية مجانية عامة ، فإنها تصل في المتوسط إلى 95٪ من الأطفال”.
فيما يتعلق بتوسيع الوجبات المدرسية المجانية ، قالت: “إذا قمنا بالمرحلة الابتدائية في البرلمان الأول والبرلمان الثاني ، فيمكننا نشرها في المرحلة الثانوية. سأعتقد دائمًا أن هذا هو المال الذي يتم إنفاقه جيدًا. يمكنني توجيه أي شخص يريد ذلك إلى كل الأدلة “.
أشادت وزيرة تعليم الظل بريدجيت فيليبسون ، التي اعتمدت على الوجبات المدرسية المجانية عندما كانت طفلة ، في السابق بحملة ميرور لكنها لم تدعم هذه الخطوة.
وقالت لصحيفة “ميرور” الشهر الماضي: “إنه مجال مهم بالطبع ، مثل العديد من المجالات الأخرى ، سنظل قيد المراجعة”.
وجدت الأبحاث التي أجرتها شركة برايس ووترهاوس كوبرز العام الماضي أن توسيع نظام الوجبات المدرسية المجانية يمكن أن يضخ ما يصل إلى 41.3 مليار جنيه إسترليني في الاقتصاد على مدى 20 عامًا.
ووجدت أن الوجبات المدرسية المجانية تخفض التكاليف للآباء ، وتوفر أموال NHS عن طريق تقليل معدلات السمنة لدى الأطفال ، وتعزز أرباح التلاميذ مدى الحياة من خلال تحسين تحصيلهم التعليمي.
وقالت إن إنجلترا تعتبر “منطقة شاذة” حيث التزمت اسكتلندا وويلز بتوسيع وجبات الغداء المجانية لجميع أطفال المرحلة الابتدائية بالفعل.
بموجب القواعد الحالية ، يحصل الطلاب في إنجلترا على وجبات مدرسية مجانية حتى نهاية السنة الثانية وبعد ذلك فقط إذا حصلت عائلاتهم على مزايا معينة.
الأطفال الذين تطالب أسرهم بالائتمان الشامل لا يتأهلون إلا إذا كانت عائلتهم تكسب أقل من 7400 جنيه إسترليني في العام بعد الإعانات.
انفجرت دموع وزيرة الظل السابقة عندما طلبت من ريشي سوناك الاستماع إلى مناشدات لإطعام الأطفال الجياع.
قالت: “إنه (رئيس الوزراء) ليس لديه الخبرات والذكريات التي يجب أن أعود بها إلى الوراء.
“لذلك كنت أقول له ، ‘حاول السير لمسافة ميل واحد في حذاء شخص آخر ، سواء كان ذلك الطفل الذي استيقظ جائعًا ، أو ذهب إلى الفراش جائعًا ، أو استيقظ جائعًا ، وذهب إلى المدرسة جائعًا.
“كيف سيتعلمون ويقضون يومهم إذا كانوا جائعين؟”
قالت السيدة هودجسون إنها شاهدت وجبات الغداء الهزيلة التي يحضرها بعض الأطفال ، وروا قصصًا من قبل معلمين عن أطفال يأتون ومعهم مغرفة من الأرز أو شريحة بيتزا قديمة في علبة طعامهم.
“هناك الكثير من الأطفال الذين يدخلون بصندوق غداء فارغ ويشاركهم أصدقاؤهم. يرى المعلم هذا وهو أمر مفجع تمامًا ولا يحتاج إلى أن يكون كذلك.
“هذا البلد لديه الكثير من الثروة”.
تقول الحكومة إن أكثر من ثلث التلاميذ في إنجلترا يتلقون وجبات مدرسية مجانية وقد ضخت 30 مليون جنيه إسترليني لتمديد برنامج الإفطار المدرسي الوطني حتى يوليو 2024.
* اتبع سياسة المرآة سناب شات و تيك توك و تويتر و فيسبوك .