أعلن السيناتور الأمريكي بيرني ساندرز، اليساري البالغ من العمر 82 عاما والمرشح الرئاسي مرتين عن ولاية فيرمونت، أنه سيرشح نفسه لإعادة انتخابه وسط شائعات عن احتمال تقاعده.
وأعلن ساندرز، الذي حفزت حملاته الرئاسية في عامي 2016 و2020 الشباب والتقدميين، يوم الاثنين أنه سيرشح نفسه لولاية رابعة مدتها ست سنوات في مجلس الشيوخ الأمريكي.
“اسمحوا لي أن أشكر شعب فيرمونت، من أعماق قلبي، على إتاحة الفرصة لي لخدمتهم في مجلس الشيوخ الأمريكي. وقال ساندرز، وهو مستقل، في تسجيل فيديو: “لقد كان شرف حياتي”.
وأضاف: “اليوم أعلن عزمي الترشح لولاية أخرى”.
ويأتي هذا الإعلان خلال فترة مضطربة للحزب الديمقراطي، الذي يواجه ردود فعل عنيفة شديدة من الدوائر الانتخابية الرئيسية، وخاصة الناخبين الشباب، بسبب دعم الرئيس جو بايدن للحرب الإسرائيلية في غزة.
وبينما رفض في البداية الدعوات لوقف إطلاق النار، برز ساندرز كواحد من أكثر منتقدي الكونجرس صراحة للحملة العسكرية الإسرائيلية في غزة.
وأدت الحرب إلى مقتل ما يقرب من 35 ألف فلسطيني، معظمهم من النساء والأطفال، وظهرت تقارير عن ارتكاب القوات الإسرائيلية انتهاكات لحقوق الإنسان، مثل التعذيب والقصف العشوائي للمدنيين.
في يناير/كانون الثاني، قاد ساندرز مشروع قانون من شأنه أن يوقف المساعدات الأمنية لإسرائيل حتى تنتهي وزارة الخارجية الأمريكية من إعداد تقرير يقيم مزاعم انتهاكات حقوق الإنسان في غزة.
تم رفض هذا الإجراء في النهاية بعد أن أجبره ساندرز على التصويت. كما أعرب ساندرز، الذي يعرف نفسه بأنه يهودي، عن دعمه للمخيمات المناهضة للحرب التي بدأت في حرم الجامعات في أبريل لإظهار التضامن مع الفلسطينيين تحت الحصار الإسرائيلي.
اجتاحت موجة الاحتجاجات الحياة الجامعية في الولايات المتحدة وسلطت الضوء على الانقسامات بين الأجيال داخل الحزب الديمقراطي بشأن دعم إسرائيل. لكن ساندرز شبه النشاط في الحرم الجامعي بتجربته الخاصة في الاحتجاج من أجل الحقوق المدنية في الستينيات.
“في عام 1962، نظمنا اعتصامات لإنهاء السياسات العنصرية في جامعة شيكاغو. في عام 1963، تم اعتقالي احتجاجًا على الفصل العنصري في المدارس. وقال ساندرز في منشور نشره مؤخرًا على وسائل التواصل الاجتماعي: “لكننا كنا على حق”.
“أنا فخور برؤية الطلاب يحتجون على الحرب في غزة. كن هادئًا ومركزًا. أنتم على الجانب الصحيح من التاريخ.”
كما انتقد رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو لمهاجمته الاحتجاجات في الحرم الجامعي ووصفه بأنه “معادي للسامية”.
“إن معاداة السامية هي شكل حقير ومثير للاشمئزاز من التعصب الذي ألحق ضرراً لا يوصف بملايين عديدة من الناس. ولكن، من فضلكم، لا تهينوا ذكاء الشعب الأمريكي من خلال محاولة صرف انتباهنا عن سياسات الحرب غير الأخلاقية وغير القانونية التي تنتهجها حكومتكم المتطرفة والعنصرية”.
“ليس من المعادي للسامية أن نحملك المسؤولية عن أفعالك.”
وفي عام 1962، قمنا بتنظيم اعتصامات لإنهاء السياسات العنصرية في جامعة شيكاغو. في عام 1963، تم اعتقالي احتجاجًا على الفصل العنصري في المدارس. لكننا كنا على حق.
أنا فخور برؤية الطلاب يحتجون على الحرب في غزة.
كن هادئًا ومركزًا. أنتم على الجانب الصحيح من التاريخ.
– بيرني ساندرز (@BernieSanders) 4 مايو 2024
اكتسب ساندرز أتباعًا مخلصين لمناصرة القضايا التقدمية، بما في ذلك نظام الرعاية الصحية الشامل الذي يضمن الوصول إليه كحق من حقوق الإنسان.
لقد ترشح ضد بايدن في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لعام 2020، وحقق عروضًا قوية في الولايات ذات التصويت المبكر. في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا لعام 2020، على سبيل المثال، احتل المركز الثاني. في الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير، حصل على المركز الأول.
لكن أداء بايدن المهيمن في ولاية كارولينا الجنوبية نذير بحدوث تحول في السباق، وفي النهاية علق ساندرز حملته في أبريل 2020.
ومع ذلك، فقد ظهر منذ ذلك الحين مع بايدن لدعم المبادرات الرامية إلى خفض تكاليف الرعاية الصحية. في أبريل/نيسان، على سبيل المثال، عقد هو وبايدن مؤتمرا صحفيا مشتركا للترويج للتحسينات في تكاليف أجهزة الاستنشاق المستخدمة لعلاج الربو.
وقال بايدن لساندرز من المنصة: “أنا وأنت نحارب هذا منذ 25 عامًا”. “أخيرًا تغلبنا على شركات الأدوية الكبرى.”
ومع ذلك، فإن قرار ساندرز بالترشح لإعادة انتخابه في مجلس الشيوخ الأمريكي يسلط الضوء على الجدل الدائر حول السن في الحزب الديمقراطي.
وفي حين أنه من المؤكد فوزه بسباقه في معقل الديمقراطيين في فيرمونت، فإن ساندرز سيكون في أواخر الثمانينيات من عمره بحلول نهاية فترة ولايته الأخرى.
على سبيل المثال، أعرب الناخبون باستمرار عن قلقهم من أن الرئيس بايدن، البالغ من العمر 81 عامًا، أكبر من أن يتمكن من الترشح لولاية ثانية. وأظهر استطلاع للرأي أجرته شبكة ABC News وIpsos في فبراير أن 86% من جميع الأمريكيين يعتقدون أن عمر بايدن متقدم للغاية بالنسبة لهذا المنصب.
وفي فيديو إعلانه، قال ساندرز إن دافعه للترشح مرة أخرى يرجع جزئيا إلى احتمال عودة الرئيس السابق دونالد ترامب إلى البيت الأبيض لولاية ثانية في منصبه.
وترامب هو المرشح المفترض للحزب الجمهوري، ومن المقرر أن يواجه بايدن في مباراة العودة للسباق الرئاسي لعام 2020.
“هل ستستمر الولايات المتحدة في العمل كدولة ديمقراطية؟” سأل ساندرز. “أم أننا سننتقل إلى شكل استبدادي من الحكم؟”