ويأتي إلغاء المهمة الفضائية المأهولة الافتتاحية في الوقت الذي تتعرض فيه شركة بوينج لانتقادات بسبب سجل السلامة في ذراع الطيران التابع لها.
ألغت شركة بوينغ الرحلة الافتتاحية المأهولة للكبسولة الفضائية CST-100 Starliner بعد أن اكتشف المهندسون مشكلة في صمام الصاروخ.
جاء قرار إلغاء الإطلاق يوم الاثنين قبل ساعتين من الإقلاع المقرر وبعد حوالي ساعة من ربط اثنين من رواد فضاء ناسا بالمركبة الفضائية.
تم الإعلان عن التأجيل، الذي أُلقي باللوم فيه على مشكلة في صمام في صاروخ أطلس 5، خلال بث مباشر عبر الإنترنت لوكالة ناسا.
وقال رئيس ناسا بيل نيلسون في منشور على موقع X: “التوقف عن محاولة الإطلاق الليلة”.
“كما قلت من قبل، الأولوية الأولى لوكالة ناسا هي السلامة. سنذهب عندما نكون مستعدين.”
ولم يكن من الواضح على الفور كم من الوقت ستستغرق معالجة المشكلة، لكن فترات الإطلاق التالية المتاحة للإطلاق هي ليالي الثلاثاء والخميس والجمعة.
التوقف عن محاولة الإطلاق الليلة #ستارلاينر. وكما قلت من قبل، @ ناساالأولوية الأولى هي السلامة. نذهب عندما نكون مستعدين. https://t.co/KIasomZG66
– بيل نيلسون (@SenBillNelson) 7 مايو 2024
وكان من المقرر أن تنقل مركبة ستارلاينر رائدي فضاء ناسا بوتش ويلمور وسوني ويليامز إلى محطة الفضاء الدولية (ISS)، حيث كان من المقرر أن يمضيا أسبوعًا قبل العودة إلى الأرض.
تمت مراقبة رحلة Starliner الافتتاحية إلى محطة الفضاء الدولية عن كثب كدليل على قدرة Boeing على منافسة SpaceX التابعة لـ Elon Musk في عقود NASA.
منحت ناسا في عام 2014 عقودًا بمليارات الدولارات لشركة Boeing وSpaceX لتطوير كبسولات فضائية لوكالة الفضاء لنقل رواد الفضاء والبضائع إلى الفضاء.
تمثل هذه العقود بداية تحول وكالة ناسا نحو الشراكات بين القطاعين العام والخاص بعد انتهاء برنامج مكوكها الفضائي.
نجحت مركبة Dragon التابعة لشركة SpaceX في نقل رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية في عام 2020، وهي المرة الأولى التي ينطلق فيها رواد فضاء ناسا من الأراضي الأمريكية في مركبة فضائية مبنية تجاريًا.
طارت ستارلاينر بأول مهمة غير مأهولة إلى محطة الفضاء الدولية في عام 2022، بعد محاولة فاشلة قبل ثلاث سنوات.
ويأتي إلغاء الإطلاق يوم الاثنين في وقت صعب بالنسبة لشركة بوينغ حيث تواجه الشركة العديد من التحقيقات في ثغرات مزعومة تتعلق بالسلامة في قسم الطيران التابع لها.