يُنظر إلى الأسلحة الجديدة على أنها حاسمة في الوقت الذي تواجه فيه كييف ظروفًا قاسية في ساحة المعركة ونقصًا في الذخيرة وسط المكاسب العسكرية الروسية.
قالت الولايات المتحدة إنها ستزود أوكرانيا بأنظمة صواريخ باتريوت للدفاع الجوي كجزء من حزمة مساعدات إضافية بقيمة 6 مليارات دولار، حسبما أعلن وزير الدفاع لويد أوستن يوم الجمعة، واصفا إياها بأنها أكبر حزمة مساعدة أمنية لكييف منذ الغزو الروسي في عام 2022.
والحزمة هي الثانية هذا الأسبوع بعد أن وقع الرئيس جو بايدن على مشروع قانون تأخر كثيرًا لتوفير ما مجموعه 61 مليار دولار من التمويل الجديد لأوكرانيا.
تتضمن الحزمة أيضًا المزيد من الذخائر لأنظمة صواريخ أرض-جو الوطنية المتقدمة، أو NASAMS، ومعدات إضافية لدمج قاذفات الدفاع الجوي الغربية والصواريخ والرادارات في الأسلحة الأوكرانية الحالية، والتي لا يزال معظمها يعود إلى الحقبة السوفيتية.
وناقش الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي الحاجة إلى صواريخ باتريوت في وقت مبكر من يوم الجمعة مع مجموعة الاتصال الدفاعية الأوكرانية، وهو تحالف يضم حوالي 50 دولة يجتمع افتراضيًا في اجتماع بقيادة البنتاغون.
وتزامن الاجتماع مع الذكرى السنوية الثانية لتأسيس المجموعة، التي قال أوستن إنها “حركت السماء والأرض” منذ أبريل 2022 للحصول على ملايين الطلقات من الذخيرة وأنظمة الصواريخ والمركبات المدرعة وحتى الطائرات النفاثة لمساعدة أوكرانيا في صد روسيا.
وكان زيلينسكي قد قال إن هناك حاجة إلى سبعة أنظمة باتريوت على الأقل لحماية المدن الأوكرانية.
وقال زيلينسكي: “نحن بحاجة ماسة إلى أنظمة وصواريخ باتريوت لهم”. “هذا هو ما يمكن وينبغي أن ينقذ الأرواح الآن.”
ووصف مسؤولون أميركيون كبار ظروف ساحة المعركة المزرية في أوكرانيا، حيث انخفضت الذخائر لدى القوات وحققت القوات الروسية مكاسب.
حلفاء مترددون
وفي مؤتمر صحفي في البنتاغون عقب الاجتماع، قال أوستن إن الولايات المتحدة تعمل مع الحلفاء لتوفير الموارد لأنظمة باتريوت الإضافية لكنها لم تلتزم بإرسال المزيد من الإصدارات الأمريكية.
وقال إنه تحدث بشكل فردي مع عدد من نظرائه الأوروبيين في الأيام الأخيرة لبحث هذه القضية وغيرها.
وقال أوستن: “إنهم لا يحتاجون إلى صواريخ باتريوت فحسب، بل يحتاجون أيضًا إلى أنواع أخرى من الأنظمة والصواريخ الاعتراضية”. “أود أن أحذرنا جميعا فيما يتعلق بجعل باتريوت الرصاصة الفضية.”
وقال أوستن إنه يطلب من الدول الحليفة “قبول المزيد من المخاطرة قليلاً” أثناء تفكيرهم في الأسلحة التي سيتم إرسالها إلى أوكرانيا.
وقد أعرب عدد من الدول عن بعض التردد في إرسال أنظمة الدفاع الجوي باتريوت إلى أوكرانيا لأن معظمها لا يملك الكثير منها، ويعتقدون أنهم بحاجة إليها للدفاع عن أنفسهم.
ويشمل التمويل الأمريكي الجديد أيضًا نظام الصواريخ المدفعية عالية الحركة، أو HIMARS، بالإضافة إلى طائرات بدون طيار من نوع Switchblade وPuma، وأنظمة مضادة للطائرات بدون طيار ومدفعية.
منذ الغزو الروسي في فبراير 2022، أرسلت الولايات المتحدة ما قيمته أكثر من 44 مليار دولار من الأسلحة والصيانة والتدريب وقطع الغيار إلى أوكرانيا.
ومن بين الأسلحة المقدمة إلى أوكرانيا دبابات أبرامز M1A1 القتالية.
لكن أوكرانيا قامت الآن بتهميشهم جزئياً لأن حرب الطائرات بدون طيار الروسية جعلت من الصعب عليهم العمل دون اكتشافهم أو التعرض للهجوم، حسبما قال مسؤولان عسكريان أمريكيان لوكالة أسوشييتد برس للأنباء.