وقد تم استخدام الأسلحة، التي يمكنها ضرب أهداف على بعد 300 كيلومتر (186 ميلاً)، مرتين بالفعل.
أرسلت الولايات المتحدة بهدوء صواريخ باليستية طويلة المدى إلى أوكرانيا كجزء من حزمة الدعم العسكري في مارس، واستخدمت أوكرانيا الأسلحة مرتين، وفقًا لمسؤولين أمريكيين.
يمكن لأنظمة الصواريخ التكتيكية للجيش طويلة المدى (ATACMS) أن تصل إلى أهداف تصل إلى 300 كيلومتر (186 ميلاً)، أي ما يقرب من ضعف نطاق ATACMS متوسطة المدى التي بدأت الولايات المتحدة في إرسالها قرب نهاية العام الماضي.
ولطالما كانت واشنطن مترددة في تزويد أوكرانيا بالسلاح الأطول مدى وسط مخاوف من إمكانية استخدامه على أهداف في عمق الأراضي الروسية وتصعيد الصراع.
لكن في فبراير/شباط، وافق بايدن على تسليم الصواريخ، وتم إدراج عدد “كبير” منها في حزمة مساعدات بقيمة 300 مليون دولار تم الإعلان عنها في الشهر التالي، حسبما قال المسؤولون.
وقال مستشار الأمن القومي بالبيت الأبيض جيك سوليفان للصحفيين: “لقد أرسلنا البعض بالفعل، وسنرسل المزيد”.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية فيدانت باتيل إنه لم يتم الإعلان عن التسليم “من أجل الحفاظ على الأمن التشغيلي لأوكرانيا بناء على طلبهم”. ولم يؤكد أي من المسؤولين عدد أجهزة ATACMS المرسلة.
اضطرت أوكرانيا إلى تقنين أسلحتها وسط تأخير طويل في حزمة المساعدات العسكرية البالغة 61 مليار دولار والتي تم تمريرها أخيرًا في الولايات المتحدة هذا الأسبوع. ومن المتوقع أن يتم تضمين نظام ATACMS في الشريحة الأولى البالغة مليار دولار من حزمة المساعدات هذه.
تم استخدام الأسلحة المرسلة هذا الشهر في 17 أبريل/نيسان لضرب مطار في دجانكوي في شبه جزيرة القرم، والذي استولت عليه روسيا من أوكرانيا في عام 2014. كما تم استخدامها هذا الأسبوع ضد القوات الروسية في جنوب شرق أوكرانيا، بالقرب من مدينة بيرديانسك المحتلة.
“الوقت مناسب”
وقال الأميرال كريستوفر جرادي، نائب رئيس هيئة الأركان المشتركة، إن البيت الأبيض والمخططين العسكريين درسوا بعناية مخاطر توفير أسلحة بعيدة المدى لأوكرانيا، وقرروا أن هذا هو الوقت المناسب.
وتم إرسال الأسلحة بشرط أن يتم استخدامها فقط داخل الأراضي ذات السيادة الأوكرانية.
وقال جرادي: “أعتقد أن الوقت مناسب، وقد اتخذ الرئيس (الرئيس بايدن) القرار بأن الوقت مناسب لتقديم هذه الأشياء بناءً على مكان القتال الآن”.
وقال مسؤول أمريكي لوكالة رويترز للأنباء إن استخدام روسيا للصواريخ الباليستية طويلة المدى التي زودتها بها كوريا الشمالية ضد أوكرانيا في ديسمبر ويناير هو الذي أدى إلى تغيير الموقف.
وكان استهداف روسيا المستمر للبنية التحتية الحيوية في أوكرانيا مصدر قلق أيضًا.
وقال المسؤول الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته: “لقد حذرنا روسيا من هذه الأمور”. “جددوا استهدافهم”.
وقد أعطى التأخير المطول في التمويل الأميركي وتسليم الأسلحة لروسيا المجال لتعزيز تفوقها في القوة النارية والأفراد لتكثيف الهجمات عبر خط المواجهة في شرق أوكرانيا، حيث تدعي أنها سيطرت على عدد من المستوطنات هذا الشهر. فقد استخدمت على نحو متزايد القنابل الشراعية الموجهة بالأقمار الصناعية ــ التي أسقطتها طائرات على مسافة آمنة ــ لضرب القوات الأوكرانية.
ولم يعترف المسؤولون الأوكرانيون علنًا باستلام أو استخدام أنظمة ATACMS بعيدة المدى.
لكن في شكره للكونغرس على إقرار مشروع قانون المساعدات الجديد، أكد الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي على أهمية هذه الأسلحة في المجهود الحربي.
وكتب على منصة التواصل الاجتماعي X: “إن قدرات أوكرانيا بعيدة المدى والمدفعية والدفاع الجوي هي أدوات مهمة للغاية لاستعادة السلام العادل بسرعة”.