الصورة المقدمة
ساعد غواصون من دولة الإمارات العربية المتحدة في القضاء على تفشي نجم البحر تاج الشوك (CoTS) الذي كان يدمر الشعاب المرجانية على الساحل الشرقي. أجرى فريق من علماء الأحياء البحرية والمتطوعين عملية الإعدام لتقليل أعداد أسماك القرش في موقعين قبالة ساحل خورفكان.
وخلال التمرين، تمت إزالة ما مجموعه 118 قطعة من الشعاب المرجانية ونقلها إلى جامعة خورفكان لأخذ عينات منها قبل تدميرها.
الشعاب المرجانية عبارة عن أنظمة بيئية متنوعة وحيوية توفر موائل حيوية للحياة البحرية وتقدم خدمات أساسية للمجتمعات الساحلية.
ومع ذلك، تواجه هذه النظم البيئية الحساسة العديد من التهديدات، بما في ذلك تغير المناخ، والتلوث، والصيد الجائر. ومن بين هذه التهديدات أيضًا حيوان CoTS، “وهو حيوان مفترس شره يمكن أن يدمر الشعاب المرجانية إذا ترك سكانه دون رادع”.
وقالت جمعية الإمارات للغوص (EDA) إن CoTS هي واحدة من أكبر نجوم البحر في العالم، “تتميز بأشواكها السامة العديدة وقدرتها على استهلاك كميات كبيرة من الأنسجة المرجانية”.
يمتلك حيوان CoTS البالغ القدرة على التهام ما يقرب من 10 أمتار مربعة من المرجان سنويًا.
“في حين أن نجوم البحر يمكن أن تلعب دورًا طبيعيًا في النظم البيئية للشعاب المرجانية من خلال التحكم في نمو المرجان، فإن تفشي نجوم البحر هذه يمكن أن يكون له عواقب وخيمة على الشعاب المرجانية، مما يؤدي إلى موت المرجان على نطاق واسع وتدهور الموائل”.
وقاد مبادرة الإعدام الدكتور هنريك ستال، عميد كلية علوم البحار والأحياء المائية بجامعة خورفكان.
وجاءت العملية في أعقاب عمليات مسح مكثفة لموقعين للشعاب المرجانية في خورفكان: خليج مارتيني وهول إن ذا وول. كشفت الدراسات الاستقصائية عن نتائج مثيرة للقلق: 70 منطقة سكنية على مساحة 2250 مترًا مربعًا في خليج مارتيني، و16 منطقة على مساحة 2550 مترًا مربعًا في هول إن ذا وول.
وشدد الدكتور ستال على أهمية البحث العلمي ومشاركة المجتمع في حماية صحة النظم البيئية للشعاب المرجانية.
“لقد أثيرت مشكلة تفشي مرض CoTS في البداية عندما لفت انتباهنا إليها غواصون مهتمون من الساحل الشرقي لدولة الإمارات العربية المتحدة. وبالشراكة مع جمعية الإمارات للغوص، قمنا بسرعة بمسح المواقع وتأكدنا من حدوث تفشي بالفعل. وكان هذا أول حدث موثق لتفشي مرض CoTS على الساحل الشرقي لدولة الإمارات العربية المتحدة.
وقال إبراهيم الزعبي، المؤسس المشارك لهيئة الإمارات للغوص: “يمكن أن تشكل CoTS تهديدًا كبيرًا للشعاب المرجانية الجميلة في الإمارات العربية المتحدة في حالة تفشي مثل هذا المرض. لذلك نحن ممتنون للغاية لدعم موانئ دبي العالمية لهذه المبادرات الرامية إلى حماية بيئة المحيطات في دولة الإمارات العربية المتحدة. وهذا مثال واضح على كيفية سعينا للتعاون مع المؤسسات المحلية الرائدة مثل جامعة خورفكان، والمجموعات التطوعية مثل فريق دبي للغوص التطوعي، لتحقيق مهمتنا.
اقرأ أيضا