حاول الطيار جوزيف ديفيد إيمرسون، خارج الخدمة، إيقاف تشغيل المحركات على متن طائرة تابعة لشركة Horizon Air من واشنطن إلى سان فرانسيسكو أثناء ركوبه في المقعد الإضافي في قمرة القيادة.
سيطر طيار على طائرة على متنها 83 شخصًا بينما كان منتشيًا بالفطر السحري وكاد أن يحطم الطائرة بعد سحب رافعتي الطوارئ اللذين كان من الممكن أن يعطلا المحركات.
ووجهت إلى جوزيف ديفيد إيمرسون (44 عاما) 84 تهمة تعريض طائرة للخطر – واحدة لكل شخص على متن الطائرة – وتهمة واحدة تتمثل في تعريض طائرة للخطر. تم القبض على الطيار خارج الخدمة في أكتوبر 2023 بعد أن أبلغ طاقم الرحلة أنه حاول إغلاق المحركات على متن طائرة Horizon Air من إيفريت، واشنطن، إلى سان فرانسيسكو أثناء ركوبه في المقعد الإضافي في قمرة القيادة.
وتم تحويل الطائرة إلى بورتلاند حيث هبطت بسلام وعلى متنها أكثر من 80 شخصا. بعد إلقاء القبض عليه، اعترف الطيار السابق لشركة ألاسكا الجوية بتعاطي المخدرات وأخبر الشرطة أنه كان يعاني من الاكتئاب، وفقًا لوثائق الاتهام. وقال مكتب التحقيقات الفيدرالي إنه بعد ما وصفه طاقم الطائرة بأنه صراع قصير استمر حوالي 30 ثانية فقط، غادر إيمرسون قمرة القيادة. وضع المضيفون إيمرسون في قيود المعصم وأجلسوه في الجزء الخلفي من الطائرة، ولكن أثناء هبوط الطائرة، حاول الإمساك بمقبض مخرج الطوارئ، وفقًا لإفادة مكتب التحقيقات الفيدرالي.
وقالت الوثيقة إن مضيفة طيران أوقفته بوضع يديها فوق يده. وقال القبطان والضابط الأول للشرطة بعد هبوط الطائرة إن إيمرسون قال “أنا لست بخير” قبل أن يمد يده لسحب المقابض. وقالت الإفادة الخطية إنهم تمكنوا من إيقافه قبل أن يسحب المقابض إلى الأسفل.
وجاء في الإفادة الخطية أن إيمرسون سار بهدوء إلى الجزء الخلفي من الطائرة بعد أن طُلب منه مغادرة قمرة القيادة وقال للمضيفة: “عليك أن تكبلني الآن وإلا سيكون الأمر سيئًا”. وسمعته مضيفة طيران أخرى وهو يقول “لقد أفسدت كل شيء” و”حاولت قتل الجميع”.
روى خبير الطائرات بيتر هورنفيلدت هذه الحكاية المذهلة في برنامجه الصوتي Mentour Pilot. وأوضح كيف يخشى طيارو الخطوط الجوية في كثير من الأحيان الكشف عن مشاكل الصحة العقلية لأن أي إشارة إلى عدم الاستقرار يمكن أن تؤدي إلى إنهاء حياتهم المهنية التي كرسوا حياتهم لها، حسبما ذكرت صحيفة ديلي ستار.
بعد وفاة أحد أقرب أصدقاء إيمرسون فجأة، كافح للسيطرة على حزنه. وقال الخبير: “سرعان ما أدرك معالجه أن المشاكل التي كان جو يتعامل معها الآن تجاوزت مجرد الحزن الطبيعي وبدأت تبدو أشبه بالبدايات المبكرة للاكتئاب السريري”.
في هذه الحالة العقلية الهشة، التقى إيمرسون بمجموعة من الأصدقاء كنصب تذكاري لصديقهم المتوفى، وسمح لنفسه بإقناعه بأخذ بعض الفطر السحري. وأوضح السيد هورنفيلدت: “أقنعه أصدقاؤه بأن الفطر آمن تمامًا وأنه لن يظهر في أي نوع من اختبارات المخدرات”.
“علاوة على ذلك، لم يكن من المقرر أن يسافر لمدة ستة أيام أخرى، ويجب أن يستمر تأثير الفطر لبضع ساعات فقط، لذلك لا ينبغي أن يكون هناك أي مشكلة”. لكن تأثيرات الفطر كانت أطول أمدا وأكثر عمقا مما توقعه إيمرسون. لقد بدأ بالفعل يشعر بجنون العظمة الطفيف عندما التقى بزملائه في ولاية واشنطن وطلب السماح له بالسفر إلى الوطن في “المقعد السريع” لرحلة خطوط ألاسكا الجوية رقم 2059 – طائرة إمبراير 175 إل آر تحمل 79 راكبًا إلى سان فرانسيسكو. آثار الفطر المهلوس الذي تناوله إيمرسون انتقلت من سيئ إلى أسوأ.
قال السيد هورنفيلدت: “لقد شعر أنه التقى بأحد الطيارين من قبل، لكنه لم يستطع معرفة أين التقى بذلك، حتى أنه بدأ يتساءل عما إذا كان هذان الطياران بالفعل طيارين على الإطلاق. بعد حوالي 10 دقائق من وصول الطائرة إلى رحلتها البحرية”. فجأة، ودون سابق إنذار، ألقى سماعة الرأس إلى الأمام في قمرة القيادة وصاح “أنا لست بخير”، وفي غضون ثوان، انطلق من مقعده، ووصل إلى مقبضي طفاية الحريق اللذين تم وضعهما فوق المكان مباشرة وكان جالساً، فوضع يديه عليهما ثم أخرجهما».
يتكون نظام إخماد الحرائق في إمبراير من عبوة ناسفة صغيرة تؤدي إلى تفجير غطاء طفاية الحريق بجوار كل محرك. وأشار الخبير إلى أنه “بمجرد الانتهاء من ذلك، فمن المرجح ألا يكون من الممكن إعادة تشغيل المحرك”. كان من الممكن أن يؤدي تنشيط كلا المقبضين في وقت واحد إلى تعطيل كلا المحركين، مما يترك الطائرة بدون أي طاقة وبعيدًا عن أي مكان هبوط آمن. لحسن الحظ، كان الطيار ومساعده سريعين في الاستجابة، وأعادا ضبط مقابض الطوارئ قبل أن تتوقف المحركات بالكامل، وصارعا إيمرسون على الأرض.
وقال بيان صادر عن شركة الطيران: “استجاب طاقمنا دون تردد لموقف صعب وغير عادي للغاية، ونحن فخورون للغاية وممتنون لتصرفاتهم الماهرة”. في ديسمبر 2023، وجهت هيئة محلفين كبرى إلى إيمرسون 83 تهمة تتعلق بالتعريض المتهور للخطر وتهمة واحدة بتعريض طائرة للخطر. لم تكن هيئة المحلفين مقتنعة بالادعاءات القائلة بأنه كان ينوي قتل جميع الركاب وطاقم الطائرة البالغ عددهم 84 راكبًا. في 7 ديسمبر 2023، تم إطلاق سراح إيمرسون من الحجز وعاد إلى منزله في سان فرانسيسكو. قال: “لا أعرف إذا كنت سأقود طائرة مرة أخرى، لا أعرف حقًا”.