تايلاند – التي سرعان ما أصبحت عاصمة هجمات الأفيال في العالم – حيث شهدت تصاعدًا في الهجمات المميتة، مما دفع السكان المحليين إلى تسليح أنفسهم بينما تعيث الأفيال البرية دمارًا في الطرق والمناطق السياحية وحتى المنازل.
أثار تصاعد الهجمات المميتة التي تشنها الأفيال في تايلاند الخوف والقلق بين السكان المحليين.
تسببت الأفيال في إحداث فوضى في الطرق، وغزو المناطق السياحية، وحتى اقتحام المنازل، مما حول تايلاند إلى عاصمة لهجوم الأفيال في العالم، حيث يلقي الخبراء اللوم في هذا السلوك على تدفق السياح. منذ عام 2018، أودت الهجمات المرتبطة بالأفيال البرية في تايلاند بحياة ما لا يقل عن 150 شخصًا، وتم الإبلاغ عن أكثر من 133 إصابة، وفقًا لإدارة المتنزهات الوطنية والحياة البرية والحفاظ على النباتات في تايلاند.
وكان العديد من الضحايا من السياح في المنطقة الجنوبية. وقد تصاعدت وتيرة هذه الحوادث بمرور الوقت، مما يعكس التحديات المتزايدة للأفيال البرية في تايلاند. بالإضافة إلى المواجهات العنيفة مع البشر، لوحظت الأفيال وهي تسد الطرق بأكملها بقطعانها الضخمة، وتسحق المركبات، وتهدد السياح العزل قبل شن الهجمات.
وفي إحدى الحوادث، سار 50 فيلاً عبر طريق سريع في تشاشوينجساو، مما أدى إلى توقف حركة المرور. ومع ذلك، بالنسبة لأحد سائقي السيارات، فقد أصابه الرعب لدرجة أنه لم يشعر بالراحة عندما قرر فيل يزن سبعة أطنان الجلوس في سيارته. وهز الرجل البالغ من العمر 34 عاما، والمعروف باسم دويا، ذيله بشكل عرضي قبل أن يستريح على السيارة في حديقة خاو ياي الوطنية.
ووفقاً للتقارير المحلية، تشهد مقاطعات مثل ناخون راتشاسيما وفانغ نغا وهوا هين تصاعداً في الصراعات بين البشر والأفيال. ويقال إن الحوادث متكررة للغاية، لدرجة أن السكان يلجأون إلى تسليح أنفسهم بقنابل البينج بونج لردع الحيوانات.
تشير جمعية الرفق بالحيوان الدولية إلى أن ارتفاع هجمات الأفيال مرتبط بأسرها. يوجد في تايلاند عدد كبير من الأفيال التي تعمل في صناعات السياحة وقطع الأشجار، بينما يقتصر وجود العديد من الأفيال الأخرى على حدائق الحيوان والأماكن الشبيهة بالسيرك. جزء فقط يعيش في بيئته الطبيعية. غالبًا ما يتم الاحتفاظ بالأفيال الأسيرة في حظائر صغيرة، حيث يتم تقييدها بالحبال والسلاسل وإجبارها على أداء مهام مثل الرقص والركض وحمل السائحين على ظهورهم لتحقيق المصالح المالية لمشرفيها.
ولطالما عارض نشطاء حقوق الحيوان ركوب الأفيال، معتبرين أنها شكلاً من أشكال القسوة والتعذيب. وتقول منظمة حقوق الحيوان “بيتا” إن الأفيال التي تعمل في الأسر “انتزعت من منازلها في الغابة لبيعها مثل المعدات” و”أجبرت على نقل جذوع الأشجار بشكل غير قانوني أو الترفيه عن السياح”.
وحث آدم بيمان، مدير برامج الحياة البرية في جمعية الرفق بالحيوان الدولية، السياح على أن يكونوا واعين لأفعالهم. وقال لصحيفة ذا صن: “عندما يصاب الناس أو يقتلون على يد الأفيال، فهي بالطبع مأساة إنسانية ولكن من المهم أن نفهم سوء المعاملة أو الاستغلال أو المعاملة القاسية التي عانت منها الأفيال في كثير من الأحيان والتي أدت إلى هذا الحدث المؤسف.
اكتشفت جمعية الرفق بالحيوان الدولية أن حالات السلوك العدواني للأفيال غالبًا ما تأتي من أفيال تُجبر على أداء عروضها للسياح. وأضاف بيمان: “هذا يمكن أن يؤدي إلى إصابات أو حتى وفيات للأفيال نفسها، وكذلك للأفيال الأخرى والبشر”.
وحث بيمان السياح أيضًا على اتخاذ موقف ضد هذه القسوة من خلال رفض المشاركة في هذه الأنشطة، بحجة أن لديهم “دورًا رئيسيًا يلعبونه”. كما ألقت باللوم في زيادة الهجمات على الجشع البشري، حيث أدت أنشطتها إلى انخفاض الموائل الطبيعية للأفيال، مما أدى إلى التنافس على الأراضي والموارد. على سبيل المثال، اضطرت الأفيال إلى أكل المحاصيل من المزارع.
وأضاف: “وهذا بدوره يمكن أن يثير ردود فعل انتقامية عنيفة مثل إلقاء الألعاب النارية أو الحجارة على القطيع، مما قد يؤدي إلى تعلم الأفيال الخوف والدفاع تجاه البشر”.