في أعقاب الكارثة التي سببتها جزيرة هونجا تونغا – هونجا هاباي، تراقب الخدمات الجيولوجية في تونغا عن كثب بركانًا في مجموعة الجزر بعد النشاط الأخير
تم إطلاق إنذار بركاني وسط مخاوف من ثوران محتمل بالقرب من بركان تونجا تحت الماء والذي أدى إلى مقتل عدة أشخاص في عام 2022.
أبلغت الخدمات الجيولوجية في تونجا عن زيادة في النشاط في جزيرة توفوا، الواقعة في الجزء الأوسط من مجموعة جزر تونجا، الشهر الماضي. منذ ذلك الحين، قامت بإصدار تحديثات يومية وسط مخاوف من حدوث ثوران محتمل، وكان آخرها يتضمن تنبيهًا بالمخاطر يطلب من البحارة منح المنطقة رصيفًا واسعًا يزيد قليلاً عن ميل بحري واحد – حوالي 1.8 كيلومتر.
وجاء في التحذير ما يلي: “تم الإشارة إلى الأنشطة المنصهرة المستمرة في بركان توفوا من خلال التقلبات في المستويات الحرارية الأرضية. يُنصح جميع البحارة بالإبحار لمسافة تتجاوز 1.08 ميلًا بحريًا من بركان توفوا حتى إشعار آخر. تشير خريطة المخاطر البركانية الأولية إلى المنطقة المحظورة لبركان توفوا. ويُنصح الجمهور بموجب هذا بالالتزام بهذه القيود لأغراض السلامة. خلال الـ 24 ساعة الماضية، انخفض عدد الأحداث بشكل طفيف. يشكل نشاط البركان خطرًا منخفضًا على مجتمعات فافاو وهاباي.
وفي عام 2022، قُتل ما لا يقل عن سبعة أشخاص عندما ضرب تسونامي يبلغ ارتفاعه 15 قدمًا مجتمع الجزيرة القريبة، بسبب ثوران بركان هونجا تونغا-هونغا هاباي تحت الماء. وجدت رحلة استكشافية لاحقة لفحص آثار الحادث أنه قد أزاح ما يكفي من الصخور لملء ثلاثة ملايين حوض سباحة أولمبي.
وقال قائد الرحلة، عالم الجيولوجيا البحرية في NIWA، كيفن ماكاي، إنه فوجئ تمامًا بما رأوه لأول مرة. وقال: “مع انفجار بهذا القدر من العنف – وهو الأكبر على الإطلاق – كنت تتوقع أن يتم طمس البركان بأكمله، لكنه لم يحدث.
“بينما بدا البركان سليما، أظهر قاع البحر بعض الآثار الدراماتيكية الناجمة عن الثوران. هناك طين رملي ناعم وتموجات رماد عميقة على بعد 50 كيلومترًا من البركان، مع أودية محفورة وأكوام ضخمة من الرواسب.
وقام الفريق أيضًا بدراسة التأثيرات على النظام البيئي ووجد أن هناك نعمة في كمية الحياة البحرية الموجودة في مكان قريب. وكانت هناك أيضًا أدلة على حدوث انفجارات أحدث، حيث تم اكتشاف رماد جديد في الماء، ولم يستقر بعد في قاع البحر.
وأضافت الدكتورة سارة سيبروك، عالمة الكيمياء الحيوية في NIWA: “في أعقاب الثوران مباشرة، يُخصب الرماد البركاني طحالب المحيط المجهرية بفضل تركيز الرماد من العناصر الغذائية والمعادن النزرة – في هذه الحالة، كان هناك ازدهار للحياة كبير جدًا لدرجة أننا تمكنا من رؤيته من فضاء. ومع ذلك، فإن الثبات غير المتوقع للرماد في عمود الماء يخلق تأثيرات طويلة الأمد.
“على سبيل المثال، اقترنت الارتفاعات في الرماد البركاني بظهور مناطق الحد الأدنى من الأكسجين – حيث تكون مستويات الأكسجين في الماء في أدنى مستوياتها – مما قد يكون له آثار على الخدمات المهمة التي تقدمها المحيطات، مثل إنتاج الغذاء وعزل الكربون”.