شنت القوات البريطانية والأمريكية هجومًا بريًا في إستونيا يوم الجمعة مع استمرار تصاعد التوترات بين روسيا بوتين والغرب – وكانت صحيفة The Mirror هناك لتشهد العملية المثيرة للإعجاب بشكل مباشر
انقضت طائرات هليكوبتر هجومية حديثة اليوم في استعراض للقوة ضد فلاديمير بوتين في أكبر مناورة عسكرية لحلف شمال الأطلسي منذ الحرب الباردة.
قامت القوات البريطانية والأمريكية بهجوم بري في إستونيا، وسط التهديد الذي يشكله الكرملين. وقد تم دعمهم بطائرتين هليكوبتر هجومية من طراز Apache AH-64E، في أول ظهور لهم في مناورة التحالف.
ودوت انفجارات خلال التدريبات، حيث كانت القوات تحاكي سيناريو ساحة المعركة للاستيلاء على الأراضي. بعد مرور أكثر من عامين على الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا، جرت المناورات في إطار تمرين الرد السريع.
ويقود فريق اللواء القتالي البريطاني السادس عشر (AABCT) في إستونيا أكثر من 2300 جندي وبحار وطيارين من أربع دول – إستونيا والولايات المتحدة وبولندا والمملكة المتحدة. إنها جزء من تمرين Steadfast Defender 24 الذي يستمر لعدة أشهر ويشارك فيه 90.000 فرد – والذي تم وصفه بأنه أكبر مناورة للحلف منذ عقود.
ويهدف التمرين إلى اختبار “قدرة حلف شمال الأطلسي على الدفاع ضد خصم قريب من نظيره”. ويأتي بعد روسيا هذا الأسبوع هدد لضرب المنشآت العسكرية البريطانية. وحذرت موسكو من أن الضربات الأوكرانية على روسيا بالأسلحة التي زودتها بها المملكة المتحدة قد تؤدي إلى الانتقام من المنشآت والمعدات العسكرية البريطانية على الأراضي الأوكرانية أو في أي مكان آخر.
يوم الأربعاء، “رداً على التهديد المتزايد”، أعلنت المملكة المتحدة لقد كان طرد الملحق العسكري الروسي – “ضابط مخابرات عسكرية غير معلن”. وحذر رئيس الوزراء ريشي سوناك الشهر الماضي فلاديمير بوتين من أنه “لن يتوقف عند الحدود البولندية” إذا هزمت روسيا أوكرانيا.
المملكة المتحدة كشف النقاب زيادة قدرها 500 مليون جنيه إسترليني في تمويل الدفاع لكييف في أبريل – ليصل دعمنا العسكري لأوكرانيا إلى 3 مليارات جنيه إسترليني للسنة المالية. ويشارك نحو 180 جنديا في الهجوم البري اليوم. وشارك مظليون من الكتيبة الثالثة من مجموعة فوج المظلات القتالية في نورمسي بوسط إستونيا، على بعد حوالي ساعتين من الحدود الروسية.
وانضمت إليهم قوات أمريكية من السرب الأول من فوج الفرسان 73 (جزء من المحمولة الجوية 82). مسبقا في هذا الشهر، قالت موسكو أثبتت التدريبات التي أجراها حلف شمال الأطلسي أن الحلف يستعد لـ “صراع محتمل” مع روسيا.
وقالت متحدثة باسم وزارة الخارجية الروسية يوم السبت “علينا أن نعترف بأن حلف شمال الأطلسي يستعد جديا لصراع محتمل معنا.” قائلا الشهر الماضي روسيا وحلف شمال الأطلسي الآن في “مواجهة مباشرة”.
وفي وقت سابق من هذا العام في شهر مارس، حذر بوتين فالصراع المباشر بين روسيا وحلف شمال الأطلسي من شأنه أن يضع الكوكب على بعد خطوة من الحرب العالمية الثالثة. وفي وقت سابق من الشهر نفسه، ضعه في ووصف احتمال قيام روسيا بمهاجمة عضو في حلف شمال الأطلسي بأنه “محض هراء”.
لكنه قال إن أي قاعدة جوية غربية تستضيف طائرات مقاتلة أمريكية الصنع من طراز إف-16 من المقرر نشرها في أوكرانيا ستكون “هدفا مشروعا” لموسكو. حلف شمال الأطلسي – وهو تحالف سياسي وعسكري يتكون من 32 دولة من أوروبا وأمريكا الشمالية – الشهر الماضي احتفلت بمرور 75 عامًا على تأسيسها.
وأصبحت السويد أحدث عضو في التحالف في مارس/آذار، بعد انضمام فنلندا في أبريل/نيسان من العام الماضي. وفي فبراير/شباط، حذر وزير خارجية إستونيا من أن أمام حلف شمال الأطلسي حوالي ثلاث أو أربع سنوات لتعزيز دفاعاته في الوقت الذي يكثف فيه بوتين “آلة الحرب” الروسية.
وقال مارجوس تساهكنا إن إستونيا لا ترى أن موسكو تشكل تهديدًا مباشرًا لها ولدول البلطيق الأخرى ليتوانيا ولاتفيا بسبب انشغالها بغزوها الكامل لأوكرانيا. وقال خلال زيارة لبولندا: “لكن علينا أن نفهم أن آلة الحرب الروسية بدأت بكامل نطاقها، بما في ذلك القدرات الإنتاجية والعقلية، لأن بوتين يسيطر الآن على كل شيء”.
وتقدر حكومته أن روسيا قد تستغرق “ثلاث إلى أربع سنوات” لإعداد “اختبار لحلف شمال الأطلسي”. في وقت سابق من هذا الشهر، ظهر أن دونالد ترامب يدرس خططًا لدفع أعضاء الناتو إلى زيادة الإنفاق الدفاعي إلى 3% من الناتج المحلي الإجمالي إذا حصل على فترة ولاية ثانية في البيت الأبيض.
الشهر الماضي، سوناك كشفت عن خطة لزيادة ميزانية الدفاع البريطانية تصل إلى 2.5% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2030