وفي وقت سابق من اليوم، أعلنت حماس أنها ستوافق على اقتراح لوقف إطلاق النار بوساطة قطر ومصر – لكن إسرائيل مضت قدما في هجومها على مدينة رفح الجنوبية.
وشنت إسرائيل هجوما جويا على رفح في غزة على الرغم من موافقة حماس على اتفاق وقف إطلاق النار – حيث قال مكتب بنيامين نتنياهو إن الاقتراح “بعيد عن المطالب الإسرائيلية الأساسية”.
وجاء الهجوم بعد ساعات فقط من إعلان حماس قبولها للاقتراح المصري القطري لوقف إطلاق النار، والذي يمكن أن ينهي سبعة أشهر من الحرب في غزة.
وقال مكتب رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو إن الاقتراح “بعيد عن المطالب الإسرائيلية الأساسية”، لكنه مع ذلك سيرسل مفاوضين لمواصلة المحادثات بشأن اتفاق وقف إطلاق النار.
ودفعت أنباء إعلان حماس الناس في رفح إلى الهتاف في الشوارع، على أمل أن يعني الاتفاق تجنب الهجوم الإسرائيلي – لكن هذه الآمال تحطمت بسبب الضربات الجوية.
وفي وقت سابق من يوم الاثنين، قال الجيش الإسرائيلي إنه أمر حوالي 100 ألف شخص بإخلاء رفح، في إشارة إلى أن الغزو البري الذي تم التهديد به منذ فترة طويلة قد يكون وشيكًا. وتقول إسرائيل إن رفح هي المعقل الأخير لحماس. وتقول الولايات المتحدة إنها تعارض غزو رفح ما لم تقدم إسرائيل خطة “ذات مصداقية” لحماية المدنيين هناك.
ويعيش أكثر من مليون شخص في رفح في خيام وشقق مكتظة بعد فرارهم من الهجوم العسكري الإسرائيلي على أجزاء أخرى من غزة. وقد أدت الحرب الدائرة في المنطقة إلى نزوح حوالي 80% من السكان البالغ عددهم 2.3 مليون نسمة عن منازلهم وتسببت في دمار واسع النطاق في العديد من المدن. وارتفع عدد القتلى في غزة إلى أكثر من 34500 شخص، وفقا لمسؤولي الصحة المحليين.
وحذرت وكالات الإغاثة من أن الهجوم سيؤدي إلى تفاقم الكارثة الإنسانية في غزة وسيؤدي إلى ارتفاع عدد القتلى المدنيين في الحملة الإسرائيلية التي أسفرت منذ ما يقرب من سبعة أشهر عن مقتل 34 ألف شخص وتدمير القطاع.
تحدث الرئيس الأمريكي جو بايدن يوم الاثنين مع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو وكرر المخاوف الأمريكية بشأن غزو رفح. وقال بايدن إن وقف إطلاق النار مع حماس هو أفضل وسيلة لحماية حياة الرهائن الإسرائيليين المحتجزين في غزة، حسبما قال متحدث باسم مجلس الأمن القومي شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة المكالمة قبل صدور بيان رسمي للبيت الأبيض.
وقالت حماس والوسيط الرئيسي قطر إن غزو رفح سيعرقل جهود الوسطاء الدوليين للتوسط في وقف إطلاق النار. وقبل ذلك بأيام، كانت حماس تناقش اقتراحا تدعمه الولايات المتحدة ويقال إنه أثار إمكانية إنهاء الحرب وانسحاب القوات الإسرائيلية مقابل إطلاق سراح جميع الرهائن الذين تحتجزهم الحركة. وقد رفض المسؤولون الإسرائيليون هذه المقايضة، وتعهدوا بمواصلة حملتهم حتى يتم تدمير حماس.
بدأت الحرب في 7 أكتوبر/تشرين الأول عندما هاجمت حماس جنوب إسرائيل، مما أسفر عن مقتل حوالي 1200 شخص، معظمهم من المدنيين، واختطاف حوالي 250 آخرين. وتقول إسرائيل إن المسلحين ما زالوا يحتجزون نحو 100 رهينة ورفات أكثر من 30 آخرين.