واصل جبل إريبوس ذهول العلماء من خلال رمي قطع من الثروة تنتقل على شكل “غبار الذهب” – كان البركان ينبعث من الذهب المتبلور لسنوات عديدة
ينفث أعلى بركان في العالم ما قيمته آلاف الجنيهات الاسترلينية من الذهب كل يوم، مما يترك العلماء في حيرة من أمرهم إزاء هذه الظاهرة.
وينبعث من جبل إريبوس، الذي يبلغ ارتفاعه 12448 قدمًا في القارة القطبية الجنوبية، بقع من الذهب المتبلور يُعتقد أن قيمتها تبلغ 5000 جنيه إسترليني يوميًا. وقد أدى انفجاره المتكرر إلى ترك “غبار الذهب” منتشرًا على مسافة تصل إلى 621 ميلًا من الموقع. يقع البركان فوق طبقة رقيقة من القشرة ويطلق جيوبًا من الغاز تحتوي على حوالي 80 جرامًا من الذهب. وعلى أساس أقل تواترا، فإنه يقذف الصخور في ثوران سترومبوليان.
وأوضح متخصصون من وكالة ناسا أن الصخور المنصهرة يمكن أن ترتفع بسهولة من باطن الأرض مع حمل جزيئات الذهب إلى السطح وتبلورها. ويشتبه الخبراء في أن الجزيئات تتحرك عبر الهواء على شكل “غبار الذهب”، مما قد يساعد في حل سبب العثور عليه خارج الموقع. يُعتقد أن جبل إريبوس هو البركان النشط في أقصى الجنوب في العالم ويطل على محطة أبحاث ماكموردو في جزيرة روس.
ينضم البركان إلى جزيرة ديسبشن باعتبارهما البركانين الوحيدين من بين 138 بركانًا نشطًا في القارة القطبية الجنوبية. إنها إلى حد بعيد جلجلة القارة القطبية الجنوبية الأكثر شهرة على الرغم من أنها ليست الأبرز. كما أن لديها بحيرة حمم بركانية في فوهة البركان التي كانت نشطة منذ عام 1972 على الأقل. ومع ذلك، نظرًا لموقعها البعيد، تتم مراقبة نشاط البركان في المقام الأول عن طريق الأقمار الصناعية. قال كونور بيكون، عالم أبحاث ما بعد الدكتوراه في مرصد لامونت دوهرتي للأرض بجامعة كولومبيا في نيويورك، لموقع Live Science: “إن بركان إريبوس، الذي يلوح في الأفق فوق قاعدة أبحاث ماكموردو في جزيرة سكوت، يثور بشكل مستمر منذ عام 1972 على الأقل.
وأوضح الخبير أنه منذ ذلك الحين، أصبح من المعروف أن البركان “ينبعث منه أعمدة من الغاز والبخار”، والتي تنفث أحيانًا “قنابل” صخرية – تسمى ثوران سترومبوليان. وأضاف: “من أكثر سماتها إثارة للاهتمام هي الحفر المستمرة التي تشغل إحدى فوهات قمتها، حيث توجد مواد منصهرة على السطح. وهذه في الواقع نادرة جدًا، حيث تتطلب استيفاء بعض الشروط المحددة للغاية لضمان السطح لا يتجمد أبدًا.”