وحتى باعترافه الشخصي، فإن توم كونتي هو في أغلب الأحيان أكبر شخص سناً في الغرفة هذه الأيام. ويضحك الرجل البالغ من العمر 82 عامًا، وهو أحد مشاهير هوليود في الثمانينيات، من أن النساء اللاتي يقتربن منه يرغبن في الغالب في إخباره أن أمهن أو جدتهن تحبه.
لذلك، من الجديد تمامًا اليوم أن تجلس بجانبه على أريكته سيدة تكبره بـ 15 عامًا – وقصتها رائعة تمامًا مثل قصته.
أبهر الممثل الاسكتلندي المخضرم على المسرح والسينما جيلا جديدا من رواد السينما العام الماضي بما اعتبره النقاد أفضل أداء له حتى الآن – مثل ألبرت أينشتاين، بعد وقت قصير من فرار العالم اليهودي من ألمانيا النازية، في فيلم حقق نجاحا كبيرا أوبنهايمر.
وهذا أحد الأسباب التي تجعل الممثل اليوم – في غرفة المعيشة بمنزله المثير للإعجاب المصمم على طراز آرت ديكو في هامبستيد، شمال لندن – يعلق على كل كلمة من امرأة رائعة، إلسا شمش البالغة من العمر 97 عامًا، كما تتذكر. هروبها الدرامي من اضطهاد هتلر، قبل 85 عامًا من هذا العام.
كانت إلسا واحدة من حوالي 10.000 طفل يهودي تم إنقاذهم من الأراضي التي يسيطر عليها النازيون ونقلهم إلى بر الأمان في بريطانيا – ما يسمى Kindertransport – خلال الأشهر التسعة التي سبقت اندلاع الحرب العالمية الثانية.
تحدث توم معها ومع The Mirror بينما كان يستعد لإحياء حفل موسيقي خاص في 12 مايو لتذكر جهود الإنقاذ الشهيرة والنضال المستمر ضد معاداة السامية.
يقول توم: “من المهم القيام بأشياء كهذه، لمواصلة التذكر”. “وخاصة بسبب المناخ السائد اليوم، حيث يبدو أن كل شيء قد انفتح، أعتقد أنه من المهم المشاركة.
“من الصعب جدًا أن نتخيل ما مرت به إلسا. أعني، حتى الاستماع إليها، لا يمكنك أن تضع نفسك هناك، كما تعلم، بغض النظر عن مدى قوة خيالك. لا يمكنك أن تتخيل نفسك في مواقف مثل هذا الخوف، عندما لا تعرف ما الذي سيحدث لحياتك.
ويقول إنه شعر بنفس الشعور عندما لعب دور أينشتاين في فيلم أوبنهايمر، وهو ظهور قصير ولكنه محوري يحذر فيه الفيزيائي العبقري – وهو نفسه لاجئ يهودي – من أن هتلر قد يقوم ببناء قنبلة نووية مدمرة.
ويقول إن الموضوع – في وقت أصبح فيه التهديد النووي أكثر واقعية من أي وقت مضى – جعل توم أكثر إصرارًا على تصويره بشكل صحيح.
“أعتقد أنه فيلم مهم حقًا، وقد أخبرني بعض الناس أنه أهم فيلم شاهدوه على الإطلاق.
“حصلت على سيرة ذاتية أو لأينشتاين وبحثت عن حياته. لكن البحث يخبرك بالكثير فقط. أردت أن أصحح صوته، لكنني اكتشفت شيئًا غير عادي، وهو أنه لا يوجد فيلم لأينشتاين يحتوي على صوت. القطعة الوحيدة التي أمكنني العثور عليها هي تسجيل له وهو يقول: “أوافق”. لذلك كان علي أن أبني صوته من ذلك.
لكنه يقول إن الجزء الأصعب من ذلك كله كان شارب أينشتاين الشهير وشعر الرأس المجعد. “كان لديه شارب كبير فظيع. لا أعرف كيف يمكن لأي شخص أن يرتدي شاربًا. يمكنك وضع الحساء فيه، وصلصة السباغيتي، وكل شيء، إنه شيء فظيع أن تتناوله. كان علي أن أرسل لهم صورًا حتى يتمكنوا من رؤية كيف تسير الأمور.
“ثم كان هناك الشعر. في اليوم الأول كنت على كرسي المكياج في الخامسة صباحًا، لأنه كان عليهم تشكيله، فقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً. لذا، في نهاية اليوم عندما أحضروني لغسله، قلت: “كما تعلم، دعنا نتركه”. لذلك لم أغسل شعري لمدة خمسة أيام حتى لا أضطر إلى المرور بكل ذلك كل يوم.
بمجرد انتهاء التصوير، طُلب من توم أن يترك شاربه في حالة احتياجه إلى إعادة تصوير أي مشاهد. يتذكر: «أرادوا مني أن أحتفظ به لفترة طويلة. لقد ظللت أرسل إليهم بريدًا إلكترونيًا قائلاً: “هل يمكنني إزالة هذا الشارب اللعين الآن؟” وسوف يقولون لا، فقط لفترة أطول قليلا.
“وفي النهاية فكرت،” هذا أمر مثير للسخرية؛ وحلقها. أخبرتهم أنهم إذا أرادوا أن أرتدي شاربًا مرة أخرى، فسيتعين عليهم إعادة لصقه مرة أخرى.
إن جهوده في الظهور والصوت مثل العالم الشهير تعني أنه نادرًا ما يتم التعرف عليه في الشوارع من قبل جيل الشباب. لكن الممثل، الذي كان من نجوم هوليوود المفضلين في سنوات شبابه، يعترف بأنه لا يزال يتلقى رسائل البريد الإلكتروني من المعجبين – وحتى في بعض الأحيان، الملابس الداخلية – من جيشه من المعجبات الأكبر سنا.
لا يزال توم أنيقًا ووسيمًا بلهجته الاسكتلندية العميقة، ويضحك قائلاً: “كما ترى، حياة الممثل تبدأ بقول: “أوه، أنا أحبك”، ثم تمر بضع سنوات وتقول: “أوه، أمي تحبك”.” ثم “أوه، جدتي تحبك”. لذلك أنا جيد في الجدات الآن. سوف تكون جدات عظيمة قريبا!
“أتلقى رسائل ترسل لي صورًا وتطلب مني التوقيع عليها. لكني أرتدي ملابس داخلية أيضًا، وهو أمر ممتع دائمًا. في بعض الأحيان يأتون في مظروف، وأحيانًا يعطيني أحدهم عند باب المسرح. بالطبع أشعر بالإطراء، لكن أول شيء تفعله هو الضحك. أعني، هل من المفترض أن أرتديها؟”
في الآونة الأخيرة، كان على توم أن يعتاد على حقيقة أكثر غرابة – وهي أن ابنته، المتحدثة البطنية الناجحة للغاية نينا كونتي – أصبحت أكثر شهرة منه.
اشتهرت هذه الفتاة البالغة من العمر 50 عامًا بصديقها القرد ذو الفم الكريه، واستخدام أقنعة الوجه لجعل الجمهور يتحدث، وقد ذاعت شهرتها في عام 2002 بعد فوزها بجائزة بي بي سي للكوميديا الجديدة.
يقول توم: “نعم، لم أعد توم كونتي، أنا الآن والد نينا! إنها تعمل في جميع أنحاء العالم. أنا فخور جدا بها.”
يتذكر كيف أنها، لا هي ولا والدتها، كارا ويلسون، زوجة توم منذ 57 عامًا، لم تكن لديها أي فكرة أنها قررت أن تصبح متكلمًا من بطنها حتى يوم واحد عندما دعتهم للحضور لرؤيتها في مسرح في شيبردز بوش بلندن.
يقول: سألناها: ماذا تفعلين؟ فقالت: التكلم البطني. قلت ما؟' لذلك ذهبنا معًا ونشعر بخوف شديد لأنني كنت خائفًا عليها حقًا. لم يكن لدي أي فكرة عما ستفعله.
“وصعدت إلى المسرح، وقال لها أحد الأشخاص خارج المسرح شيئًا ما، فأجابت، فرد ذلك الشخص بشيء ما. وأدركت أنه لا يوجد شخص آخر، لقد كان هنا. وخرجت دمية. لقد أذهلت للتو. ومنذ ذلك الحين وهي تتزايد من قوة إلى قوة.”
ويقول توم، الذي ليس غريبًا على إضحاك الناس، حيث ظهر كوالد ميراندا في المسرحية الهزلية التي حققت نجاحًا كبيرًا على قناة بي بي سي، إنه قد ينضم إليها قريبًا. “لقد دفعتني نينا إلى تجربة التكلم البطني، وقالت إنني أجيده وأنه ينبغي علينا القيام بعمل مزدوج. لقد تحدثنا عن ذلك وأعتقد أنه سيكون أمرًا ممتعًا حقًا.
ولد توم في بيزلي، اسكتلندا، وكان والد توم إيطاليًا وكان والديه يعملان كمصففي شعر، لكنهما تمكنا من إرساله إلى مدرسة كاثوليكية خاصة للبنين.
تدرب في الأكاديمية الملكية الاسكتلندية للموسيقى والدراما في جلاسكو، قبل أن ينطلق إلى الشهرة بصفته الشاعر الاسكتلندي جوان ماكجلاد في فيلم روبن عام 1983، روبن – الذي أكسبه ترشيحًا لجائزة الأوسكار – ثم بدور لوثاريو كوستاس اليوناني أمام بولين كولينز في شيرلي فالنتين عام 1989.
في الآونة الأخيرة، لعب توم دور البطولة في فيلم الأبطال الخارقين The Dark Knight Rises لعام 2012 والفيلم الرائج Paddington 2، والذي يلعب فيه دور القاضي الغاضب الذي يضع الدب المحبوب في السجن. ويقول: “في البداية كنت قلقاً من أن الأطفال سيكرهونني إلى الأبد”. “لكن لحسن الحظ، تبين أن شخصيتي الشريرة أصبحت على ما يرام في النهاية وأقوم بالتعويض”.
يقول توم إنه على الرغم من أن حفيديه، آرثر، 20 عامًا، ودروموند، 13 عامًا، لم ينبهروا أبدًا بشهرته، إلا أن الحلقتين المضحكتين من مسلسل Friends جنبًا إلى جنب مع جينيفر سوندرز، التي تلعب دور الوالدين البغيضين لزوجة روس الثانية إميلي، قد أكسبه نقاط جد ثمينة.
ويقول إن دور عام 1998 كان أحد الأدوار التي كان يعلم أنه لا يستطيع رفضها. “كان الجميع يشاهدونه في ذلك الوقت، وبالطبع، عندما أخبرت العائلة أنه طُلب مني القيام ببعض الحلقات، أصيبوا جميعًا بالجنون.
“لو جئت وقلت إنني عرضت للتو فيلمًا مع دي نيرو وباتشينو، لكانوا قالوا: “أوه، هذا رائع”. تعال وقل، لقد طُلب مني للتو أن أقوم بحلقة من مسلسل Friends، ويا إلهي، كان الأمر مثل الفوز باليانصيب.
“طوال هذه السنة، كان حفيدي الأكبر من أشد المعجبين بمسلسل Friends، وهو معجب جدًا بوجودي فيه.”
قد يكون البعض سعيدًا جدًا بالتقاعد بعد أن حقق الكثير، وخاصة مع مجموعته من سيارات الرولز رويس العتيقة المتوقفة على ممر منزله.
لكن توم، الذي “تم تقليص حجمه” مؤخرًا بعد أن باع منزله السابق، وهو قصر إدواردي مترامي الأطراف، للمخرج السينمائي تيم بيرتون مقابل 11 مليون جنيه إسترليني، يقول إنه لم يحقق بعد كل أحلامه في التمثيل.
توم، الذي يعمل على إنتاج جديد لمسرحية النورس لأنطون تشيخوف، والتي سيتم افتتاحها في وقت لاحق من العام. “لا يزال هناك الكثير من الأشياء التي يجب القيام بها، الممثلون الرائعون الذين أحب العمل معهم. مازلت لم أحقق حلمي بالعمل مع نيكول كيدمان. لا، لا، الممثلون لا يتقاعدون أبدًا.
تستذكر إلسا شمش طفولتها “المرعبة” وهي تتذكر الهروب الدرامي من اضطهاد هتلر
إنها على بعد ثلاث سنوات فقط من الذكرى المئوية لميلادها، لكن إلسا شماش لا يزال لديها ربيع في خطوتها – وتتجاهل كل عروض المساعدة – وهي تدخل منزل توم كونتي دون مساعدة.
والأكثر إثارة للإعجاب هو أن هذه المرأة البالغة من العمر 97 عامًا تتذكر كل تفاصيل طفولتها عندما وقعت ألمانيا تحت قبضة النازيين، وهي الأحداث التي أصبحت الآن جزءًا من كتب التاريخ.
كان والد إلسا أخصائي أشعة رائدًا وكانت عائلتها التي تعيش في برلين ثرية. ولكن بعد وصول أدولف هتلر إلى السلطة بدأ كل شيء يتغير.
اضطرت هي وشقيقها هاينز إلى ترك المدرسة الخاصة والانتقال إلى مدرسة يهودية، واضطرت الخادمة غير اليهودية في العائلة إلى الاستقالة – ولم يعد يُسمح لليهود وغير اليهود بالعمل معًا – وواحدًا تلو الآخر، أصدقائها غير اليهود. منعهم الأهل من اللعب معها.
وتتذكر قائلة: “منذ سن مبكرة، عرفت أننا مكروهون لمجرد أننا يهود”.
تتذكر إلسا أيضًا ليلة الكريستال، ليلة 9-10 نوفمبر 1938، عندما هاجم النازيون الأشخاص والممتلكات اليهودية.
تقول: “أتذكر كل لحظة، كانت مرعبة. كانوا يأخذون اليهود إلى معسكرات الاعتقال. في صباح اليوم التالي رن الهاتف وأجبت عليه. قال الشخص إنهم الجستابو وأنهم قادمون لإحضار والدي. وسرعان ما غادر واختبأ لمدة ثلاثة أيام.
في صباح اليوم التالي، قرر والداها إحضار بناتهما، وحصلت إلسا وشقيقها على مكان في قطار Kindertransport وغادرا برلين في مارس 1939. وتتذكر: “كان عمري 11 عامًا فقط ولكن كان عليّ رعاية الأطفال الأصغر مني. كانت العربات مكتظة ولكننا كنا جميعًا هادئين لأنه لم يكن هناك أي بالغين آخرين، فقط الحراس النازيين، حتى عبرنا الحدود إلى هولندا.
بعد وصولها إلى بريطانيا ومعها شلن وحقيبة فقط، تم وضع إلسا وشقيقها في مدرسة داخلية بينما كانا ينتظران والديهما لإيجاد طريقة للهروب. تقول: «كنت أبكي حتى النوم. عندما اندلعت الحرب، اعتقدت أنني لن أرى والديّ مرة أخرى أبدًا.
تمكن والداها من الفرار في أبريل 1939، واستقرا في النهاية في كامبريدج، وبعد الحرب كان والدها من أوائل الأطباء العامين في هيئة الخدمات الصحية الوطنية الجديدة. تقول إلسا، التي تزوجت بعد ذلك، ولديها الآن طفلان، وستة أحفاد، وثلاثة أحفاد: “أنا حزينة للغاية عندما أنظر إلى العالم اليوم. أشعر بقوة تجاه محنة اللاجئين اليوم. أشعر أن السياسيين لم يتعلموا دروس التاريخ”.
يقول مايكل نيومان، الرئيس التنفيذي لجمعية اللاجئين اليهود (AJR): “بالنيابة عنا جميعًا في جمعية اللاجئين اليهود (AJR) والأطفال الذين تمكنوا من القدوم إلى هذا البلد – نحن ممتنون للغاية لتوم كونتي لدعمه واهتمامه الشخصي بهذه القصة المقنعة وحياة أصغر لاجئي المحرقة. يمثل الحفل النسيج الغني للعائلة والتراث الذي تركه كيندر وراءه والفرصة التي أتيحت لهم لبدء حياة جديدة في بريطانيا العظمى. سيكون من المؤثر للغاية الاستماع إلى موسيقى قارة أوروبا، بعد مرور 85 عامًا على الإنقاذ التاريخي لبعض أصغر ضحايا الإرهاب النازي – ونتمنى بشدة أن يساعد هذا الاحتفال المهم في إحياء ذكرى “نقل الأطفال” و”نقل الأطفال” محرقة”.