في أبريل، شهدت الرسوم الدائمة زيادة من متوسط 29.6 بنسًا إلى 31.43 بنسًا يوميًا للغاز، ومن 53.35 بنسًا إلى 60.1 بنسًا يوميًا للكهرباء.
من المتوقع أن تظل أسعار الطاقة “مرتفعة ومتقلبة” في المستقبل المنظور، وفقًا لرئيس الهيئة المنظمة للقطاع، الذي تحدث إلى النواب حيث أظهرت بيانات جديدة زيادة بنسبة 50٪ في ديون العملاء المعدومة خلال العام الماضي.
ألقى جوناثان برييرلي، الرئيس التنفيذي لشركة Ofgem، كلمة أمام لجنة أمن الطاقة وصافي الصفر، موضحًا أن أسعار الطاقة “لا تزال أعلى بكثير مما كانت عليه من قبل، وعندما ننظر إلى أبعد من ذلك، فإن أفضل تقديراتنا هو أن الأسعار ستبقى مرتفعة ومتقلبة على مدار العام”. وقت”.
خلال الجلسة نفسها، سلط تيم جارفيس، المدير العام للأسواق في Ofgem، الضوء على أن الديون المعدومة، حيث يفشل العملاء في دفع فواتير الطاقة الخاصة بهم، أصبحت “واحدة من أكبر التحديات التي نواجهها في هذا القطاع في الوقت الحالي”. وكشف: “إذا نظرت إلى الديون المعدومة على مدار الـ 12 شهرًا الماضية، فقد زادت بنسبة تزيد عن 50%. لذا فقد ارتفعت من 2 مليار جنيه إسترليني إلى أكثر من 3 مليارات جنيه إسترليني”.
وأشار جارفيس أيضًا إلى اتجاه مثير للقلق: “لقد شهدنا زيادة في أعداد الأشخاص الذين يعانون من الديون، ولكن أيضًا زيادة أكبر بكثير في المبلغ الإجمالي للديون، مما يشير إلى أن هؤلاء الأشخاص يغرقون في المزيد والمزيد من الديون”.
تاريخيًا، تم توزيع تكلفة الديون المعدومة على جميع العملاء، بتكلفة تبلغ حوالي 23 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا. ومع ذلك، في فبراير، قررت Ofgem تطبيق رسوم إضافية مؤقتة بقيمة 28 جنيهًا إسترلينيًا، ليصل إجمالي التكلفة السنوية إلى حوالي 50 جنيهًا إسترلينيًا لكل عميل.
تهدف هذه الخطوة إلى ضمان حصول الموردين على أموال كافية لمساعدة العملاء الذين يعانون من صعوبات في سداد المدفوعات. أثار السيد جارفيس مخاوف للجنة بشأن استدامة الرسوم الحالية، قائلاً: “للمضي قدمًا، نعتقد أن المخاطر غير مستدامة، ولكي نكون صادقين، فإن توزيع تلك التكاليف عبر قاعدة العملاء بأكملها بهذه الطريقة ليس أفضل طريقة لمعالجة هذه التكاليف”. الأسباب الكامنة وراء ذلك.”
وقد أنهت Ofgem مؤخرًا مشاورة بشأن الرسوم الدائمة، وهي المعدلات اليومية الثابتة التي تدفعها الأسر مقابل إمدادات الطاقة، بغض النظر عن الاستهلاك. وفي أبريل، شهدت الرسوم الدائمة زيادة من متوسط 29.6 بنسًا إلى 31.43 بنسًا يوميًا للغاز، ومن 53.35 بنسًا إلى 60.1 بنسًا يوميًا للكهرباء.
ويعني هذا التعديل أن الرسوم السنوية الدائمة لعميل الخصم المباشر المتوسط قد ارتفعت من 303 جنيهات إسترلينية إلى 334 جنيهًا إسترلينيًا. وسط ضغوط تكاليف المعيشة المستمرة، أعلنت Ofgem في نوفمبر عن خطط لاستكشاف بدائل للنظام الحالي للرسوم الدائمة.
في السابق، سلطت مراجعة Ofgem للرسوم الدائمة قبل أزمة الطاقة الضوء على “الوضع المعقد حيث يوجد فائزون وخاسرون”. أشارت الهيئة التنظيمية إلى أن إلغاء الرسوم الدائمة سيتطلب من الموردين استرداد التكاليف من خلال رسوم أعلى لكل وحدة.
في الوقت الحالي، يمكن أن يختلف مبلغ الرسوم الدائمة حسب المنطقة بسبب اختلاف تكاليف توصيل الطاقة. يشير تحليل Ofgem إلى أن التحول إلى الرسوم على أساس الاستخدام يمكن أن يفيد بشكل عام الأسر ذات الدخل المنخفض، لكنه يحذر أيضًا من الآثار السلبية المحتملة على عدد كبير من المستهلكين.
ووفقا لدراسات الحالة الأسرية التي أجرتها مؤسسة Ofgem، فإن ما يقرب من 1.2 مليون أسرة منخفضة الدخل تعتمد بشكل كبير على التدفئة الكهربائية يمكن أن ينتهي بها الأمر إلى الحرمان المضاعف مقارنة بأولئك الذين قد يستفيدون من مثل هذه التغييرات. أبلغ السيد بريرلي اللجنة أن Ofgem من المقرر أن يكشف النقاب عن المقترحات قريبًا، والتي ستتناول التعديلات على الرسوم الدائمة جنبًا إلى جنب مع تدابير الحماية للفئات الأكثر ضعفًا.
وأوضح الآثار الأوسع: “إذا أردنا إجراء تغيير على الرسوم الدائمة، فسيكون لذلك عواقب توزيعية كبيرة. وبعبارات بسيطة، أولئك الذين هم من ذوي الدخل المنخفض والذين يستخدمون الطاقة بشكل كبير، حوالي 1.2 مليون عميل، سيكونون كذلك”. سيكون الوضع أسوأ بحوالي 100 جنيه إسترليني إذا تخلصنا من الرسوم الدائمة تمامًا.
وشدد السيد جارفيس على الاستراتيجية الأوسع: “الشيء الأكثر أهمية هو أننا نربط هذا الأمر بعملنا بشأن القدرة على تحمل التكاليف، لأن وجهة نظرنا هي أنه إذا قمت بإجراء تغييرات على الرسوم الدائمة، فيجب أن تكون مصحوبة بشيء من شأنه حماية هؤلاء المستخدمون ذوو الدخل المنخفض هم الأكثر تضرراً من التغييرات التي تطرأ عليه.”