كانت رسالة البريد لعام 1988 ، التي جاءت من خدمة الصحة العامة الأمريكية ، بمثابة خطوة جريئة في التثقيف الجنسي ، حيث أطلقت نقاشًا عامًا حول فيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز الذي كان قائمًا على العلم ، وأثر على جهود الصحة العامة بشأن الأمراض من كوفيد -19 إلى مرض الجدري.
كما تسبب في عاصفة نارية ، مما أدى إلى تورط الرجل الذي يقف وراء هذا الجهد ، الجراح الجنرال سي.إيفريت كوب – إنجيلي ذو شخصية كاريزمية رشحه الرئيس رونالد ريغان قبل ست سنوات ، معتقدًا أن إيمان كوب يعني أنه لن يفعل أي شيء من هذا القبيل.
فاوسي ، المدير المتقاعد للمعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية ، الذي عمل مع كوب في مسائل الإيدز ، قال: “لقد كان رجلاً فاجأ الجميع”.
في وقت التعيين ، اعتقد ريغان وإدارته أنهم وجدوا المرشح المثالي. كوب ، طبيب الأطفال ، ليس لديه خلفية في الصحة العامة. كان يعارض بشدة الإجهاض و “يرفض بشدة المثلية الجنسية” ، كما كتب لاحقًا في سيرته الذاتية ، “Koop: The Memoirs of America’s Family Doctor.“ وكثيرا ما استشهد بالطرق التي شكلت بها معتقداته المسيحية ممارسته الطبية.
كان ترشيحه مثيرًا للجدل بشكل لا يصدق ، مما أثار احتجاجات على اليسار ، في مجتمع الصحة العامة وبين المنظمات مثل منظمة الأبوة المخططة. لكن تعيينه عزز التزام إدارة ريغان تجاه اليمين المسيحي.
كانت الإدارة وحلفاؤها واثقين من أن كوب سيكون مسيحيًا إنجيليًا أولاً ومدافعًا عن الصحة العامة في المرتبة الثانية. مما أدى إلى صدمة الإدارة ، تبين أن العكس هو الصحيح.
خلال فترة ولايته ، استخدم كوب منصبه كمنبر متنمر. كتب “نقطة خاصة في ارتداء الزي الرسمي” ، كما كتب ، ظهر في البرامج الحوارية والمدارس الثانوية والكنائس لتبادل آرائه حول كل شيء من التدخين إلى التغذية. وكما قالت مجلة تايم ، “الجراح الجنرال سي.إيفريت كوب لديه رأي ، وهو سيقدم لك يقينًا كبيرًا وبسرعة عالية.”
ومع ذلك ، لم يشاطره وجهات نظره حول ظهور مرض جديد: فيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز.
بينما رفض Koop الأفعال الجنسية المثلية ، كان يعتقد ، كطبيب ومسيحي ، أن عمله يستلزم حماية صحة الجمهور. وقد توصل إلى الاعتقاد ، أيضًا ، أن المحافظين في “إدارة ريغان حاولوا إحباط محاولاتي لتثقيف الجمهور حول الإيدز” ، كما كتب.
في عام 1986 ، وصل Koop إلى نقطة الانهيار. لجأ إلى إحدى الأدوات الأساسية المتاحة له: إنشاء تقرير عام جديد للجراح. ابتداءً من عام 1964 ، عندما أصدر الجراح العام لوثر تيري تقريرًا رائدًا عن مخاطر التدخين ، سلطت هذه التقارير الضوء على مخاوف الصحة العامة.
الآن ، كتب Koop ، بمساعدة عدد قليل من مسؤولي الصحة العامة ، تقريرًا مفصلاً وصريحًا عن فيروس نقص المناعة البشرية وكيف يمكن للأمريكيين ويجب عليهم حماية أنفسهم.
كانت الحكومة الفيدرالية قد ابتكرت مواد للتربية الجنسية منذ عام 1918 ، وهي كتيبات اتبعت عادةً أحد النهجين. اعتمدت تلك المخصصة لعامة الناس بشكل كبير على التعبيرات الملطفة واللغة الغامضة. أولئك الذين قصدوا للجيش استخدموا مصطلحات عامية ، محذرين من تجنب “العاهرات” خوفًا من “التصفيق”.
على النقيض من ذلك ، استخدم كوب مصطلحات محددة وعالية الجودة في تقريره ، تشير إلى “الجماع الفموي والشرجي والمهبلي”. وأعرب عن اعتقاده أن اللغة المحايدة ستمنع القراء من السماح لمعتقداتهم الأخلاقية أو الدينية بأن تشوه حكمهم على قضية طبية.
“أنت لا تستطيع يصاب بالإيدز من الاتصال الاجتماعي العرضي … مثل المصافحة أو العناق أو التقبيل الاجتماعي أو البكاء أو السعال أو العطس “. كما لا يمكن نقله عبر “المراحيض أو مقابض الأبواب أو الهواتف أو الآلات المكتبية أو الأثاث المنزلي”. لكن التقرير ذهب إلى أبعد من ذلك ، موضحًا أنه “لا يمكنك الإصابة بالإيدز من تدليك الجسم أو الاستمناء أو أي اتصال غير جنسي.”
كان مسؤولو إدارة ريغان غاضبين من اللغة الصريحة. رأى ويليام بينيت ، وزير التعليم ، أن تركيز التقرير على استخدام الواقي الذكري قد يكون “صحيحًا من الناحية السريرية (لكنه) كان مفلسًا من الناحية الأخلاقية”.
على أمل تجنب Koop ومنع نشر معلومات حول الواقي الذكري لجمهور أوسع ، أنشأ مسؤولو الخدمات الصحية والإنسانية في ريغان حملتهم الخاصة في عام 1988. وباستخدام شعار “America Responds to AIDS” ، لم تقدم الحملة الجديدة إرشادات حقيقية حول كيف يمكن للأمريكيين حماية أنفسهم من هذا المرض الجديد. ومع ذلك ، فقد شجع على الامتناع عن ممارسة الجنس.
بسبب إحباطهم من نهج الإدارة ، تحول المشرعون في الكونجرس إلى Koop. لقد طلبوا توزيع معلومات حول الإيدز مباشرة على كل أمريكي ، بغض النظر عن المكان الذي يعيشون فيه أو من هم ، وخصصوا 20 مليون دولار للجهد – ليتم تصفيتها من قبل قادة الصحة ، وليس البيت الأبيض. كانت النتيجة ، رسالة البريد “فهم الإيدز” المكونة من سبع صفحات ، وهي نسخة مكثفة للغاية من تقرير كوب لعام 1986 ، وهي متاحة باللغتين الإنجليزية والإسبانية.
كانت الخدمات اللوجستية في إعداد جهاز الإرسال شاقة. مجرد طباعته استغرقت 20900 ميل من الورق. طلبت خدمة الصحة العامة عربات السكك الحديدية لتخزين 114 مليون نسخة من جهاز الإرسال قبل إصداره.
تحدث “فهم الإيدز” إلى المتلقين بلا تردد. وذكر أنه “ثبت أن الواقي الذكري يساعد في منع انتشار الأمراض المنقولة جنسياً” وأوصى باستخدامه. قال كوب لمراسل التايم: “البيت الأبيض لا يحب كلمة سي”. “لكن إذا لم تتحدث عن الواقي الذكري ، سيموت الناس.”
في أعقاب وصولها إلى صناديق البريد الأمريكية ، توجه زعماء سياسيون ودينيون من اليمين إلى موجات الأثير للتنديد بها.
قال الداعية الإنجيلي جيري فالويل إنه كان على كوب أن يقول ببساطة “لا جنس خارج الزواج … (و) يوفر أموال دافعي الضرائب”. قالت جودي براون ، رئيسة رابطة الحياة الأمريكية ، وهي منظمة كاثوليكية تعارض الإجهاض ومنع الحمل ، إن “المعلومات المضللة كثيرة” في الكتيب. وزعمت أن التقرير “يلبي أنماط حياة مثل الشذوذ الجنسي وازدواجية الميول الجنسية من خلال تجنب حتى التشجيع المتواضع تجاه نوع من العلاقات الجنسية المصممة بطبيعتها للرجل والمرأة ليصبحا واحدًا في الزواج”.
كان لرسامي الكاريكاتير يومًا ميدانيًا يصور الآباء وهم يحذرون الأطفال من فتح أي شيء من الجراح العام. رسم دان واسرمان رسام الكاريكاتير في بوسطن غلوب ريغان وهو ينتحب على إصدار “الكتاب الصغير القذر” لكوب. ريغان نفسه لم يتحدث علنًا عن مرسل الإرسال.
ومن المفارقات أن العاصفة الإعلامية ضمنت أن يصبح الكتيب موضوعًا إخباريًا رئيسيًا. أشارت استطلاعات المتابعة إلى أن أكثر من 80 في المائة من الأمريكيين يقرؤون البريد الإلكتروني. كانت مراكز الاتصال التي تم إنشاؤها للإجابة على الأسئلة غارقة في المتصلين المتحمسين لمعرفة المزيد.
غالبًا ما يتم تجاهل “فهم الإيدز” في السنوات التي تلت ذلك. لكنها شكلت نقطة تحول في التثقيف حول الإيدز – وفي الصحة العامة.
قال ريتشارد كارمونا ، خليفة كوب ، في عام 2009 ، “لقد رأيت جراحًا عامًا ، غير الطريقة التي تعاملت بها أمتنا والعالم مع الأمراض المعدية.”